Humacao. De los 30 peloteros anunciado este jueves, 18 serán debutantes en el Clásico Mundial de Béisbol, incluyendo nombres como el del desconocido lanzador Dominic Hamel.

El derecho José de León le restó importancia a la cantidad de peloteros nuevos porque en la edición 2017, en la que él fue nuevo, predominaron los novatos de Clásico.

“Yo quisiera ver los números pasados, porque recuerdo que éramos muchos los nuevos”, dijo.

La respuesta a De León es que fueron 24 los jugadores noveles que debutaron en la edición del 2017, que entonces tenía un roster de hasta 36 peloteros.

De hecho, con esa cantidad de peloteros nuevos Puerto Rico pasó a la final del evento, invicto. La Selección espera esta vez ganar el juego final luego de hacer quedado subcampeón en las pasadas dos ediciones.

De los 18 nuevos, hay algunos con experiencia en clásicos anteriores, como el receptor Martín ‘Machete’ Maldonado, quien jugó en el 2013, no en el 2017, y el lanzador Marcus Stroman, quien lanzó con Estados Unidos en el 2017.

Tanto peloteros nuevo tiene su razón de ser. Hubo la salida de Carlos Correa y del lanzador derecho Seth Lugo, entre otros. La ausencia de Correa ha sido bien documentada. En el caso de Lugo, el derecho tuvo que escoger sus prioridades.

“Está luchando por un puesto con los Padres de San Diego en el campamento primaveral y nos llamó“, explicó el gerente general de la novena boricua, Joey Solá.

Entre otros nuevo está el brazo zurdo de Jovani Morán, que es el único zurdo en el bullpen, aunque el equipo nombró al también zurdo Alex Claudio entre el grupo de cuatro lanzadores que estaría activo desde la segunda ronda del evento.

También está Hamel, un lanzador perteneciente a los Mets de Nueva York, que es abridor derecho de 23 años y que Solá nombró como relevista en la primera ronda y con posibilidad de abrir entradas a partir de la segunda vuelta.

“Es un brazo de 95-96 millas que fue identificado por Tavo Ramos”, dijo Solá, al mencionar al exlanzador que trabaja con el dirigente Yadier Molina.

Pero el núcleo del equipo, a excepción del Correa, está presente en el roster con la confirmación de la participación de Francisco Lindor, Javier Báez, Edwin ‘Sugar’ Díaz, José Berríos, Kike Hernández y Eddie Rosario, entre 12 peloteros que repiten de la pasada edición, incluyendo a Claudio.

Bajo la dirección de Molina, de ahí saldrá el liderazgo del equipo.

“Lo puede decir Edwin Rodríguez: Yadi era un dirigente en el terreno. Ahora tenerlo de dirigente hará que la transición a un líder no se tan marcada. Yadi es el líder que hace falta en ese clubhouse porque ya estuvo con nosotros ahí. La transición no será tan abrupta. Estoy emocionado de tener a Yadi de dirigente”, dijo De León.

Puerto Rico jugará en el Grupo D ante Nicaragua, Venezuela, República Dominicana e Israel, cuyos rosters también fueron develados este jueves por Major League Baseball.

Solá vio algunas de las listas de esos equipos y vio lo difícil que será para Puerto Rico ante esos países, y viceversa.

“Vamos a estar en un grupo sumamente duro. Israel es, para nada, la cherry como dicen, y Nicaragua es un equipo que siempre ha jugado bien en este tipo de nivel. No es fácil para ninguno de los equipos”, dijo.

Los mejores dos en el Grupo avanzan de ronda.

Dominicana tiene a jugadores como Rafael Devers y Vladimir Guerrero, hijo. También tiene en su bullpen a los relevistas de los Astros que hicieron un gran trabajo en la postemporada 2022, como Bryan Abreu, Rafael Montero y Héctor Neris.

José Altuve, Salvador Pérez, Luis Arraez, Gleyber Torres, Eugenio Suárez y Ronald Acuña lideran la ofensiva de Venezuela, que tendrá a brazos como Julio Rodríguez, Luis García y José Alvarado.