Miami. El Clásico Mundial de Béisbol regresará para su sexta edición en marzo de 2026 y los organizadores concluyeron que durante la primavera sigue siendo un mejor momento que después de la Serie Mundial o en medio de la temporada regular de Major League Baseball (MLB).

El comisionado de MLB, Rob Manfred, habló antes de la final entre Estados Unidos y Japón y dijo que se debe persuadir a los propietarios y gerentes generales para que pongan a disposición de los respectivos equipos nacionales más lanzadores estelares.

Desde su lanzamiento en 2006, el Clásico Mundial de Béisbol se ha jugado en marzo, antes del día de apertura de MLB, Japón y Corea del Sur.

“Hemos hablado sobre el tiempo hasta que te duela la cabeza”, dijo Manfred. “Simplemente no hay un momento perfecto. Realmente no puedes hacerlo después de los playoffs porque muchos jugadores han quedado eliminados. Hemos hablado de algo a mitad de temporada. Creo que, en general, aunque no es perfecto, este es probablemente el momento adecuado”.

Muchos equipos de la MLB bloquearon la participación de los lanzadores, optando a que se concentraran en prepararse para el comienzo de la temporada.

“Desde una perspectiva competitiva, creo que lo más importante es que necesitaremos seguir trabajando, particularmente con nuestros clubes, sobre el lanzamiento”, sostuvo Manfred. “Obviamente, los muchachos que hemos tenido han sido geniales, pero creo que me gustaría ver cuerpos de lanzadores que sean de la misma calidad que nuestros jugadores de posición”.

“Lanzar en una situación de alta presión como esta, eso realmente ayuda a los jugadores a desarrollarse”, agregó. “Además, que dotemos de personal a los equipos de manera que los lanzadores se utilicen de manera adecuada y que el personal del WBC se comunique con los clubes sobre lo que sucede con los jugadores individuales y tomen buenas decisiones”.

El mánager estadounidense Mark DeRosa, indicó que le dijo a los clubes que nunca permitiría que un lanzador calentara dos veces en el bullpen el mismo día. El lanzador que calienta tenía que entrar al juego o no sería usado.

Dos jugadores estelares se lesionaron durante el Clásico. El cerrador de los Mets, Edwin Díaz, se lesionó una rodilla durante una celebración posterior al juego de Puerto Rico y fue sometido a una cirugía que puso fin a la temporada. El segunda base de Houston, José Altuve, se fracturó el pulgar derecho al ser golpeado por un lanzamiento y necesita una operación que lo mantendrá fuera de juego por un período aún por anunciar.

“Creo que quizás el mejor testimonio es cómo los jugadores, después de la desafortunada lesión que tuvo Díaz, salieron y hablaron en apoyo del torneo”, insistió Manfred. “Es una indicación de que realmente se preocupan por el evento”.

Asimismo, informó que el Clásico Mundial continuará asumiendo el seguro de los jugadores que participan con sus selecciones nacionales.

“No se puede jugar este evento sin asegurar a los jugadores”, dijo. “Es suficiente que los equipos se arriesguen a que alguien se vaya a caer, pero luego digan, oh, por cierto, tienes que pagar por eso, no creo que sea justo”.

Manfred está abierto a regresar a Puerto Rico o posiblemente jugar en la República Dominicana. Cada edición del WBC incluye juegos en Japón. Puerto Rico fue sede en 2006, 2009 y 2013, México en el 2009 y 2017, Taiwán 2013 y este año y Corea del Sur en 2017.

A diferencia de la Copa del Mundo de fútbol, no tiene la intención de que el Clásico Mundial se convierta en un evento más grande que los playoffs y la Serie Mundial de la MLB.

“No preveo ni quiero que el torneo sea más grande que nuestro formato tradicional”, dijo. “Creo que la Serie Mundial siempre será la Serie Mundial, pero no lo veo como una propuesta de esto o lo otro. Es una competencia diferente. Lo hacemos para hacer crecer el juego e internacionalizarlo”.