Jupiter, Florida. Major League Baseball canceló este martes el día inaugural de la campaña del 2022 y el comisionado Rob Manfred anunció que el deporte perderá juegos de temporada regular debido a una disputa laboral por primera vez en 27 años, luego de que las enconadas negociaciones de cierre patronal colapsaron en las horas previas al plazo final de la gerencia.

Manfred dijo que canceló las dos primeras series de la temporada que estaba programada para comenzar el 31 de marzo, reduciendo el calendario de 162 juegos a probablemente 156 juegos como máximo. Manfred dijo que la liga y el sindicato no han hecho planes para futuras negociaciones. A los jugadores no se les pagará por los juegos perdidos.

“Mi más profunda esperanza es que lleguemos a un acuerdo rápidamente”, dijo Manfred. “Estoy realmente decepcionado de que no hayamos llegado a un acuerdo”.

Después de que las partes progresaran durante 13 sesiones de negociación de más de 16 horas el lunes, la liga envió al sindicato de jugadores una “mejor y última oferta” el martes en el noveno día consecutivo de negociaciones.

Los jugadores rechazaron esa oferta, preparando el escenario para que MLB cumpla con su amenaza de cancelar el día inaugural.

“Hoy no fue un día particularmente productivo”, dijo Manfred.

A las 5:10 p.m. (6:10 p.m. PR), Manfred emitió una declaración que muchos fanáticos temían: no habrá nada que esperar el día de la inauguración, que normalmente es un estándar primaveral de renovación para los fanáticos en todo el país y algunos en Canadá también.

El noveno paro laboral en la historia del béisbol será el cuarto que causa la cancelación de juegos de temporada regular, y dejarán a Fenway Park y Dodger Stadium tan tranquilos el próximo mes como lo han estado el Joker Marchant Stadium y Camelback Park durante el tercer entrenamiento de primavera interrumpido consecutivo.

“Las preocupaciones de nuestros fanáticos están en lo más alto de nuestra lista de consideraciones”, dijo Manfred.

El paro, en su día 90, hundirá a un deporte tambaleado por la pandemia de coronavirus y afectado por numerosos problemas sobre el terreno de juego en una pausa autoinfligida por la incapacidad de los jugadores y propietarios para dividirse una industria que genera $10 mil millones anuales.

Al perder juegos de temporada regular, el escrutinio recaerá aún más intensamente sobre Manfred, el comisionado desde enero de 2015, y en Tony Clark, el ex primera base All-Star que se convirtió en líder sindical cuando Michael Weiner murió en noviembre de 2013.

Los paros anteriores se basaron en cuestiones como el tope salarial, la compensación de los agentes libres y las pensiones. Este vez es prácticamente por dinero.

Esta lucha tardó años en gestarse, con jugadores molestos de que las nóminas disminuyeron en un 4% desde 2015 hasta el año pasado, muchos equipos desecharon una parte de los jugadores veteranos de alto precio en favor de jóvenes de menor precio, y algunos clubes renunciaron a competir a corto plazo para posicionarse mejor para los próximos años.

El deporte se verá afectado por su segunda temporada más corta en tres años. El calendario de 2020 se redujo de 162 juegos a 60 debido a la pandemia, una decisión por la que los jugadores presentaron una queja y aún están litigando. La interrupción creará otro problema si se eliminan 15 días de la temporada: estrellas como Shohei Ohtani, Pete Alonso, Jake Cronenworth y Jonathan India se retrasarían un año más para llegar a la agencia libre.

Los jugadores perderían $20.5 millones en salarios por cada día de la temporada que se cancele, según un estudio de The Associated Press, y los 30 equipos perderían grandes sumas que son más difíciles de precisar.

Los miembros del subcomité ejecutivo del sindicato son los que más perderán, ya que Max Scherzer perderá $232,975 por cada día de temporada regular perdido y Gerrit Cole $193,548.