Houston. Justin Verlander lanzó seis entradas cerradas, Yordan Alvarez jonroneó dos veces y los Astros de Houston se aferraron a una victoria, por 6-4, sobre los Twins de Minnesota en su serie de división de la Liga Americana el sábado.

José Altuve abrió el marcador con un cuadrangular en el primer lanzamiento y Álvarez impulsó tres carreras, mientras que los campeones defensores de la Serie Mundial obtuvieron su décima victoria consecutiva en el primer juego de la serie de división.

La exestrella de los Astros Carlos Correa pegó dos imparables para los Twins, que continuaron luchando en el plato con corredores en posición de anotar. Fueron uno de 12 después de ir uno de 10 en la serie de comodines frente a los Blue Jays de Toronto.

Verlander se asentó después de un comienzo inestable y los Astros construyeron una ventaja de 5-0 a través de seis entradas con grandes swings de Altuve y Álvarez.

Héctor Neris sustituyó a Verlander en el séptimo capítulo. Con dos outs, Jorge Polanco bateó un jonrón de tres carreras al jardín derecho. Dos lanzamientos más tarde, el novato Royce Lewis pegó su tercer vuelacerca en tres partidos de playoffs para acercar a los Twins, 5-4.

En la mitad inferior, Caleb Thielbar entró para enfrentarse a Álvarez con un out. El toletero se convirtió en el primer bateador zurdo que batea un jonrón contra Thielbar esta temporada, cuando golpeó un lanzamiento fuera de velocidad contra el poste de foul a la derecha para darle a Houston una carrera de seguro.

Bryan Abreu sacó cuatro outs para los Astros, ponchando a tres, y Ryan Pressly abanicó a dos en una novena sin anotaciones para el salvamento. Ponchó a Lewis para terminar.

La serie al mejor de cinco continúa el domingo por la noche en Houston, con Framber Valdez en el montículo para los Astros, campeones de la División Oeste de la Americana, contra Pablo López.

Altuve se abalanzó sobre el primer lanzamiento de Bailey Ober para su primer jonrón de su carrera en los playoffs. Álvarez conectó un bambinazo de dos carreras ante Ober en la tercera para poner el marcador 3-0.

Verlander, de 40 años, permitió cuatro hits y caminó tres para conseguir su decimoséptima victoria en 35 salidas de postemporada. El tres veces ganador del Premio Cy Young regresó a los Astros este verano en un intercambio con los Mets de Nueva York.

Altuve, que estuvo 0 de 23 para abrir los playoffs la temporada pasada, tiene 24 cuadrangulares de postemporada en su carrera, el segundo en la historia de las Grandes Ligas después de Manny Ramírez (29). El sábado fue el octavo jonrón de Altuve en la primera entrada de un partido de playoffs, la mayor cantidad en la historia de la MLB.

Ober permitió cuatro hits y tres carreras en tres entradas en su debut en los playoffs para los Twins, campeones de la División Central, que completaron una barrida de dos partidos de Toronto en la ronda de comodines para ganar una serie de playoffs por primera vez en 21 años.

Los Twins tuvieron oportunidades al principio, pero fueron incapaces de empujar ninguna carrera a través de Verlander.

Minnesota tenía corredores en primera y segunda sin outs en la primera. Lewis se embasó en un doble juego antes de Verlander caminó Max Kepler. Alex Kirilloff se embasó para poner fin a la amenaza.

Correa conectó un sencillo para iniciar el segundo antes de un sencillo de un out por Ryan Jeffers. Esta vez Verlander escapó del aprieto cuando Michael A. Taylor se embasó en doble play.

Edouard Julien bateó un doble sin outs en el tercero, pero los Twins no volvieron a batear hasta un sencillo de Jeffers sin outs en el séptimo.

En la tercera, Álvarez golpeó un cambio de 379 pies en los asientos en el jardín derecho para hacer 3-0.

Fue el séptimo jonrón de postemporada para el jugador de 26 años. Observó la pelota navegar durante un par de segundos antes de trotar a la primera base como él casualmente sacudió su bate.

El sencillo remolcador de José Abreu marcó el 4-0 en la quinta. Chas McCormick hizo un sencillo con dos outs para enviar otra carrera a casa, pero Abreu fue eliminado en tercera en la jugada para terminar la entrada.