San Diego. Los fanáticos del béisbol en San Diego habían esperado una eternidad para tener una fiesta descomunal, y los Padres estaban más que dispuestos para complacerles.

Lo más dulce fue que lo logrando eliminando a los poderosos Dodgers de Los Ángeles, el mejor equipo de las Grandes Ligas este año y uno que había derrotado una y otra vez a los Padres con frecuencia durante las últimas dos temporadas.

Jake Cronenworth rompió un empate con un sencillo de dos carreras y dos outs en el séptimo inning y los Padres remontaron 5-3 el sábado a los Dodgers para pasar a la serie por el campeonato de la Liga Nacional por primera vez desde 1998.

Los cimientos de un colmado estadio Petco Park temblaron cuando los 45,139 aficionados rugieron al ver a Josh Hader ponchar a Mookie Betts, Trea Turner y Freddie Freeman en sucesión para completar la tercera victoria consecutiva los Padres contra los Dodgers.

Hader y el tercera base Manny Machado se abrazaron y el resto de sus compañeros se unieron para celebrar efusivamente en el cuadro. Los fuegos artificiales estallaron sobre el céntrico estadio. Machado y Juan Soto exhortaron por más a los asistentes en medio de un aguacero.

“Nuestros aficionados llevaban tanto tiempo esperando y yo solía ser ese fanático que ansiaba”, dijo Joe Musgrove, el chico de los suburbios de San Diego que fue el abridor del partido decisivo de la serie al mejor de cinco. “Es una bonita sensación ser parte de esto, eso puedo atestiguarlo, pero esta afición se merecía celebrar esta noche”.

Sé que la misión aún es incompleta, nos queda mucho béisbol por delante, pero esto es algo que se necesita celebrar”.

-Joe Musgrove, lanzador de los Padres

“Sé que la misión aún es incompleta, nos queda mucho béisbol por delante, pero esto es algo que se necesita celebrar”, añadió Musgrove.

San Diego recibirá a los Filis de Filadelfia el martes y el miércoles para los dos primeros juegos de una serie entre equipos que tuvieron que disputar los juegos de wild card. Los Filis derrotaron a los Bravos de Atlanta 8-3 para ganar su serie en cuatro juegos.

“Esto es la ciudad había estado esperado por mucho tiempo”, afirmó Machado, el astro dominicano que fue adquirido con un contrato de 300 millones de dólares y caudillo indiscutido del equipo.

Los Padres llegaron por última vez a la serie por el título de la Liga Nacional hace 24 años, cuando derrotaron a los Bravos de Atlanta en seis juegos y después fueron barridos por los Yanquis de Nueva York en la Serie Mundial.

La decepción es altísima. Es devastador”

-Dave Roberts, dirigente de Los Dodgers

En la temporada regular, los Dodgers ganaron 111 juegos y se pusieron arriba 3-0 en el cuarto juego de la serie divisional. Después de que el izquierdo Tyler Anderson había maniatado a los Padres en cinco innings en blanco, los anfitriones lograron hacer mella en el bullpen de los Dodgers en el séptimo con un racimo de cinco anotaciones.

Fue un desenlace desgarrador para los Dodgers tras redondear su mejor registro en la temporada regular en la historia del club y el pronóstico del manager Dave Roberts en los entrenamientos de primavera de que iban a ganar la Serie Mundial.

“Es un mazazo, la decepción es altísima. Es devastador”, dijo Roberts. “Cada jugador lo dio todo durante el año, y fue una tremenda temporada. Lo grandioso que tiene el béisbol es que es impredecible y lo duro que tiene es eso mismo”