Caguas. Los Gigantes de Carolina se quedaron con el último boleto a las semifinales de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente  después de doblegar, 4-3, a los Criollos de Caguas en el estadio Yldefonso Solá Morales. 

Con el triunfo, se acabaron las esperanzas de los Tiburones de Aguadilla de  clasificar a la postemporada  en su regreso a la liga invernal luego de 63 años de ausencia.

Junto con Carolina estarán presentes en la semifinal -que comienza el 3 de enero- los bicampeones Cangrejeros de Santurce, los Indios de Mayagüez y los Criollos. 

Esta noche, los Gigantes supieron aprovechar las oportunidades, mientras los errores le pasaron una factura a los Criollos por tercer juego consecutivo. Sin un punto más o una palabra menos, los Criollos alargaron su racha negativa a cinco derrotas. 

La peor parte sucedió luego de una séptima entrada que pareció ser la suerte para los Criollos al emplear  correctamente el juego  pequeño ante el relevista  importando Andrew Johnston y anotar la carrera que le dio la delantera al equipo, 3-2, en las piernas de David Vidal, con un elevado de sacrificio de Jan Vázquez.

Sin embargo, los Gigantes tramaron  y concretaron algo en la parte alta del siguiente episodio. 

El importado Yasiel Balaguert llegó a la primera base con un lanzamiento salvaje del relevista Miguel Mejía. Acto seguido, Jeffrey Domínguez pegó un doble por la línea de tercera que se fue a lo profundo del jardín izquierdo. El dirigente de los Gigantes, Jesús “Motorita” Feliciano hizo su primera movida al traer a Johneshwy Fargas como corredor emergente por Balaguer. 

Entonces, en un error de Mejías, Fargas y Domínguez anotaron para darle vuelta al pizarrón 4-3. 

Los Gigantes habían empatado el desafío, 2-2, con un cuadrangular de Osvaldo “Ozzie” Martínez al predio izquierdo al inicio de la quinta entrada ante los envíos del veterano abridor Joel Piñeiro, quien luego de darle un pelotazo  al antesalista Enrique “Kike” Hernández  que salir del partido por un calambre en el antebrazo derecho. 

Por los Criollos, el veterano Jorge Padilla se fue en blanco en tres turnos  para continuar a dos hits de llegar a los 500 inatrapables en la liga invernal.  

La derrota fue para Mejía (1-2) al permitir dos carreras en una entrada, mientras que Andrew Johnston se apuntó el triunfo para poner su récord en 1-1. En tanto, Raúl Rivera se apuntó su segundo salvamento consecutivo en la campaña.

Oficialmente eliminados los Tiburones

En Aguadilla, los Indios anotaron dos carreras luego de uno fuera en la alta de la primera entrada y eso fue todo lo que necesitaron para vencer a los Tiburones de Aguadilla 2-1 en un partido efectuado en el estadio Luis ‘Canena’ Márquez.

Con la derrota los aguadillanos quedaron oficialmente eliminados. Estos necesitaba ganar y que Carolina perdiera para mantenerse con opciones de adelantar. 

Luego uno fuera en la primera, Jesmuel Valentín pegó hit, Danny Ortiz le imitó y Valentín anotó con un tiro errático de vuelta al cuadro. Luego de un boleto gratis a Kennys Vargas, Emmanuel Rivera disparó un doblete al derecho que remolcó a Ortiz desde segunda para poner la pizarra 2-0.

Entonces, Jorge López, Andrew Barbosa y Tyler Herron se combinaron para cerrarle la puerta a los Tiburones.

López abrió el encuentro y lanzó cuatro entradas en blanco en las que ponchó a seis, cedió tres hits y tres boletos. Barbosa le relevó en la quinta y cedió dos hits una carrera limpia y ponchó a cinco.

Finalmente, Tyler Herron tiró una novena inmaculada en la que ponchó a uno. Barbosa, fue el ganador y Herron se anotó el salvamento.

La única de Aguadilla surgió del bate de Reymond Fuentes, quien sacudió triple en la quinta y luego anotó con un elevado de sacrificio de Jack López.