Carolina. El guardabosques Jan Hernández bateó de 3-3 con tres carreras remolcadas para guiar a los Gigantes de Carolina a un dominante triunfo por 8-4 sobre los Leones de Ponce en el juego inaugural de la temporada 2024-25 de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC) celebrado en el Estadio Roberto Clemente Walker.

Bryan Torres, Jugador Más Valioso del torneo pasado, y Abimelec Ortiz también empujaron dos carreras en el partido que contó con la presencia del mánager de los Astros de Houston, Josué “Joe” Espada, a quien los Gigantes le dedicaron su campaña.

A pesar de que Carolina salió por la puerta ancha, los Leones fueron quienes primero subieron a la pizarra con un sencillo remolcador de Josh Altmann, que trajo al plato a Andrew Velázquez en parte alta de la primera entrada. Sin embargo, la ventaja no duró mucho, pues los Gigantes empataron el marcador con un imparable de Hernández con Gabriel Cancel y Justin Connell en tránsito durante la baja del segundo inning.

La novena local logró irse al frente por cuatro carreras en la baja del cuarto episodio. Ponce empezó a perder control del partido cuando el relevista importado Jackson Goddard regaló dos boletos a José Sermo y Hernández antes de ponchar a Delvin Pérez. En el siguiente turno, Torres puso en aprietos a Goddard con un hit que llenó las bases.

Entonces, un lanzamiento salvaje de Goddard dio paso a que Sermo anotara para el 2-1. De inmediato, el mánager de los Leones, Andy González, relevó a Goddard por el serpentino Noel Pinto. No obstante, el zurdo fue recibido con un sencillo impulsor de dos carreras de Abimelec Ortiz al jardín derecho para el 4-1.

El conjunto ponceño redujo la ventaja de los Gigantes en la alta de la sexta entrada con un rodado de out a primera base de Altmann que permitió a Benny Montgomery anotar el 4-2. Carolina, en cambio, respondió en la alta de la séptima con un ramillete de cuatro carreras.

Los Leones contestaron con dos cuadrangulares consecutivos de Altmann y Yanquiel Fernández ante el relevista Greg Veliz, pero no fue suficiente para darle la vuelta al marcador.

El derecho José Cruz (1-0) se agenció la victoria, luego de no permitir carreras en dos entradas lanzadas. Goddard (0-1) cargó con la derrota, tras dar pasado a tres carreras, dos de ellas limpias, en tres entradas y un tercio.

La acción de la liga invernal sigue mañana, sábado, con los Senadores de San Juan visitando a los Indios de Mayagüez en el Estadio Isidoro “Cholo” García, mientras que los Gigantes se dirigen a Ponce para enfrentarse a los Leones en el Estadio Francisco “Paquito” Montaner. Por su parte, los campeones Criollos de Caguas se medirán ante los Cangrejeros de Santurce en el loanDepot Park, de Miami, Florida. Todos los encuentros están programados para las 7:00 p.m.