San Luis. Firmado como reemplazo de Yadier Molina, Willson Contreras no pasará mucho tiempo detrás del plato durante las próximas semanas.

El mánager de los Cardinals, Oliver Marmol, dijo antes de la derrota del sábado por 6-5 y 10 entradas ante Detroit que Contreras será principalmente un bateador designado y Andrew Knizner tendrá la mayor parte del tiempo como receptor.

“Permite cierta familiaridad detrás del plato con nuestros muchachos, lo que creo que ayudará, especialmente en el estado en el que estamos”, dijo Mármol.

San Luis está en una racha de ocho derrotas consecutivas, la más larga en 16 años y posee la peor marca de la Liga Nacional con balance de 10-24, la primera vez que los Cardinals están 14 juegos por debajo de .500 desde que terminaron la temporada de 1997 con marca de 73-89.

Contreras acordó un contrato de cinco años por 87.5 millones de dólares durante la temporada baja.

“No estamos perdiendo partidos por culpa de Willson Contreras”, dijo Mármol. “Este es un tipo que está haciendo una increíble cantidad de trabajo para poder familiarizarse más con, uno, nuestros lanzadores, pero también con la forma en que hacemos las cosas. Entonces, será DH una cantidad de tiempo en el futuro inmediato, y luego tendremos una estrategia en cuanto a cómo se ve eso más allá de eso”.

Contreras rechazó una invitación para jugar por Venezuela en el Clásico Mundial de Béisbol para poder pasar todo el entrenamiento de primavera con los Cardenales y aprender a manejar el cuerpo de lanzadores.

“Es difícil”, dijo Contreras. “Soy un empleado. Sé que mi posición principal es la de receptor. Si quieren que sea más un bateador como designado, no puedo hacer nada al respecto, excepto ser el mejor bateador que pueda ser”.

Contreras ha sacado a cinco de 16 corredores que intentaron robarle mientras que Knizner atrapó solo a uno de 11. Sin embargo, los lanzadores de los Cardenales tienen una efectividad de 5.04 en 201 2/3 entradas lanzando a Contreras en comparación con una efectividad de 4.03 en 96 entradas con Knizner detrás del plato.

“Está mejorando”, dijo Contreras sobre su relación con sus lanzadores. “Nuestras relaciones son buenas. No creo que haya falta de comunicación ni nada por el estilo. Si miras hacia atrás en los juegos, no estamos ejecutando con dos strikes. Conseguimos poner a los bateadores en conteos de 0-2, pero no estamos ejecutando bien con dos strikes. Ahí es donde nos estamos haciendo daño”.