Con la conclusión de la Serie del Caribe, comienza la cuenta regresiva para el inicio de temporada de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB, por sus siglas en inglés) con los entrenamientos de primavera en febrero.

Tal y como suele suceder, los lanzadores y receptores serán los primeros en empezar a reportarse a sus campamentos en Arizona y Florida a partir de este domingo.

Los Cubs de Chicago serán los primeros en iniciar sus prácticas, seguidos por los Dodgers de Los Ángeles el martes. Los demás equipos se incorporarán a sus complejos el miércoles y jueves. Chicago y Los Ángeles disputarán el primer juego de los entrenamientos primaverales el 20 de febrero.

La temporada 2025 de MLB se pondrá en marcha el 18 y 19 de marzo con una serie de dos partidos entre los Cubs y los Dodgers en Tokio, Japón, donde verán acción estrellas de ese país como Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto y Shota Imanaga.

El Día Inaugural se llevará a cabo una semana después, el 27 de marzo, con una jornada en la que los 28 equipos de las Mayores estarán activos. Ese día, los Rays de Tampa Bay estrenarán su hogar temporero, el campo de ‘spring training’ de los Yankees de Nueva York en esa ciudad, debido a los daños que sufrió el Tropicana Field por el paso del huracán Milton en octubre de 2024.

Por su parte, varios peloteros desarrollados en Puerto Rico o de ascendencia boricua formarán parte de los entrenamientos primaverales. Aunque formar parte del roster de 40 no asegura que un jugador esté en el terreno cuando arranque la campaña, varios puertorriqueños lucen encaminados a competir desde el primer día del torneo, a menos que una lesión se les cruce en el camino.

Estos son Francisco Lindor y Edwin “Sugar” Díaz, con los Mets de Nueva York; Carlos Correa, Christian Vázquez y José Miranda, con los Twins de Minnesota; José Berríos, con los Blue Jays de Toronto; Fernando Cruz y Marcus Stroman, con los Yankees de Nueva York; MJ Meléndez y Seth Lugo, con los Royals de Kansas City; Alexis Díaz y Emilio Pagán, con los Reds de Cincinnati; Jorge López, con los Nationals de Washington; y Heliot Ramos, con los Giants de San Francisco, entre otros.

A esta lista también podría sumarse Javier Báez, con los Tigers de Detroit, pero el campocorto viene de una operación en la cadera el año pasado y se desconoce si estará disponible para los entrenamientos de primavera, a pesar de que esas eran las expectativas de la organización. Otro que tampoco fue incluido es Enrique “Kike” Hernández, quien después de ganar la Serie Mundial con los Dodgers se convirtió en agente libre y sigue sin equipo.

Hernández había comentado a Primera Hora que le encantaría volver a Los Ángeles, pero su enfoque era firmar con un “equipo ganador”.

Durante la temporada muerta, Cruz fue traspasado a los Yankees procedente de los Reds. En el caso de López, firmó como agente libre con los Nationals por un año y $3 millones, con $500,000 en bonos por rendimiento.

Por otra parte, Martín “Machete” Maldonado llegará a ‘spring training’ como invitado fuera del roster de los Padres de San Diego. Maldonado pactó un contrato de liga menor con los Padres, que incluía una invitación a los campos primaverales. El veterano receptor, de 38 años, había expresado a Primera Hora que deseaba jugar una temporada más en MLB antes de retirarse. Maldonado tiene 14 campañas de las Mayores en sus costillas y viene de ayudar a los Indios de Mayagüez a conquistar su vigésimo campeonato en la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC). Pero, decidió no ir a la Serie del Caribe en Mexicali, México.

San Diego tiene en su roster de 40 a tres cátchers (Luis Campusano, Elias Díaz y Brett Sullivan) e invitó a otros cuatro a los entrenamientos de primavera (Rodolfo Durán, Ethan Salas, Brandon Valenzuela y Anthony Vilar).

Al igual que Maldonado, el lanzador José Espada estampó su firma en un acuerdo de liga menor con los Padres como agente libre y recibió una invitación a su campamento de ‘spring training’. Espada debutó en las Grandes Ligas en 2023 con San Diego y viene de competir en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB, por sus siglas en inglés) con los Yakult Swallows.

Otros integrantes de los Indios con experiencia en las Mayores, como Emmanuel “Pulpo” Rivera y Eddie Rosario, tampoco verán acción en los campamentos de entrenamiento primaveral por el momento. Rivera había firmado un contrato de un año y $1 millón con los Orioles de Baltimore, pero fue colocado en asignación a finales de enero. Esto para hacer espacio para el siore orocoveño Luis Vázquez, a quien adquirieron en un cambio desde los Cubs por consideraciones económicas. Aun así, Vázquez no fue invitado a “spring training” por Baltimore.

Quien sí fue invitado es Vimael Machín, después de que este llegara a un acuerdo de liga menor con los Orioles a principios de noviembre de 2024. Los otros infielders que no están en el roster de 40 de Baltimore, pero fueron invitados a los entrenamientos de primavera son Nick Gordon, Jeremiah Jackson, Liván Soto y Terrin Vavra. Como si fuera poco, los Orioles tienen en su lista de 40 a un talentoso grupo de jugadores de cuadro, que incluye a figuras como Gunnar Henderson, Jackson Holliday y Jordan Westburg.

En cuanto a Rosario, el jardinero guayamés sigue en la agencia libre, tras ser cortado por tres organizaciones (Nationals, Braves y Mets) en la campaña anterior. Una temporada en la que bateó para .175 en 91 juegos, su peor promedio en los 10 años que militó en MLB. En contraste con Maldonado, Rosario viajó a Mexicali para el torneo caribeño, donde Puerto Rico finalizó en la tercera posición.