El tiempo dirá si el prospecto dominicano Jeremy Peña llenará el espacio de Carlos Correa. Al menos, de inmediato, la posición es suya.

La salida de Correa de Houston deja a los Astros sin el jugador ganador de un Guante de Oro, un All Star considerado un líder de dugout y el segundo mejor productor de carreras en el 2021 con 104 anotadas y 92 impulsadas.

Sendos boquetes son los que tiene que llenar el prospecto Peña ante la salida de Correa, quien firmó con los Twins de Minnesota por tres temporadas y $105 millones luego de que se diera la impresión de que regresaría a Houston en medio de una complicada primera experiencia en la agencia libre.

Houston, al menos, le entregó la posición a Peña desde antes del notición de Correa. El dirigente de los Astros, Dusty Baker, dijo la semana pasada a los medios estadounidenses que el dominicano es “el candidato principal” para ocupar la posición de campocorto.

Peña es considerado un jugador más defensivo que ofensivo, según medios de Estados Unidos.

Pero en la temporada regular 2021-22 de la Liga Dominicana bateó .291 en 117 turnos para los finalistas Estrellas Orientales. Impulsó 16 carreras.

Y entre Triple A y Rookie con los Astros en el 2021, el bateador derecho de 6′0 de estatura bateó para .297, pegó 10 jonrones en 160 turnos al bate. Todos los jonrones fueron en Triple A. Llegó a base para un promedio de .368 en el año.

Hijo del exjugador de Grandes Ligas, Gerónimo Peña, el campo corto se desarrolló como jugador en Estados Unidos y los Astros lo seleccionaron en la tercera ronda del sorteo del 2018. Es egresado de la Universidad de Maine.

Llegará a Grandes Ligas sin haber jugado Doble A y con solo 30 juegos de experiencia en Triple A. Sí tiene 24 años de edad.

Baker dijo que Peña va a tener mucho tiempo de juego en el campamento primaveral para que se ponga al día con el nivel en el que nunca ha jugado y se asocie con el estelar segunda base José Altuve en la combinación de doble jugada.

Altuve, por su parte, dijo que echará de menos a Correa, pero que abraza la llegada del talentoso Peña.

“Sé que Carlos hará de los Twins un mejor equipo, pero al mismo tiempo pienso que Jeremy incursionará en las Grandes Ligas y nos ayudará a mejorar el equipo. Tiene mucho talento, muchas herramientas para ponerlas en uso”, dijo Altuve el MLB.com

Peña puede descansar al menos de que al frente de él tendrá todavía una alineación capaz de producir muchas carreras.

Ante la salida de Correa, los Astros mantienen el núcleo de Altuve, Alex Bregman, el campeón bate Yulieski Gurriel, así como los zurdos Yordan Álvarez y Kyle Tucker, quienes impulsaron sobre 100 carreras cada uno en el 2021 y son jugadores jóvenes con espacio para crecer.

“Tenemos al frente de nosotros otra gran oportunidad para llegar profundo en la postemporada”, consideró Altuve. “Tenemos buenos peloteros. Tucker llega al 2022 luego de un 2021 monstruoso. Tenemos que regreso a Justin Verlander, que es un Salón de la Fama. Tenemos a Álvarez y a Yuli, quien ganó el título de bateo. Tenemos muchos buenos lanzadores, buenos jugadores defensivos y ofensivos. Vamos a llegar profundo nuevamente”.

Los Astros han ido a tres Series Mundiales en las últimas cinco temporadas. Mantuvieron el nivel en el 2021 pese a haber perdido a uno de sus mayores productores de carreras, el jardinero George Springer, así como a Verlander debido a una cirugía y al Cy Young derecho Gerrit Cole, quien firmó como agente libre con los Yankees.