Dos inatrapables de Devin Ortiz y Jesmuel Valentín en la undécima entrada guiaron a los Leones de Ponce a una victoria, 5-4, sobre el RA12, en el Estadio Hiram Bithorn, para matener vivo su invicto en la primera semana de la temporada 2023-2024 de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC).

Por segundo partido consecutivo, se activó el “No Shift Rule” en el estadio capitalino y volvió a preparar la mesa para el plato fuerte en una victoria. Aunque esta vez el triunfo se lo llevó el equipo visitante.

Tal y como dicta la regla, los Leones comenzaron con Calvin Estrada sobre la segunda base. Entonces, el derecho del RA12, Julio Ortiz, dominó a Shayne Fontana con una roleta por el cuadro y Ortiz conectó una línea al jardín izquierdo para catapultar al plato otra rayita y voltear la pizarra 4-3. Un bateador más adelante, con dos outs en las costillas de los Leones, Valentín pegó el hit que le dio la ventaja definitiva a su novena.

El RA12 anotó su cuarta carrera del partido en la parte baja de la undécima entrada en un intento por darle vuelta al marcador. Pero, el relevista Jackson Goddard se las ingenió para mantener a raya la amenaza del equipo del exgrandesligas y miembro del Salón de la Fama Roberto Alomar.

Ponce mantiene su récord invicto en tres salidas y comanda la tabla de posiciones, mientras que el RA12 sale con su segunda derrota para colocar su marca en 1-2.

El partido tuvo varios picos de emoción. Los Leones sacaron sus garras desde primera entrada. Primero lo hicieron, luego de un out, cuando el campocorto Edwin Díaz conectó un cuadrangular solitario al jardín izquierdo. Acto seguido, J.C. Escarra conectó un doble a lo profundo del predio izquierdo y Yanquiel Fernández pegó un sencillo para que Ponce tuviera corredores en las esquinas. Entonces, con Calvin Estrada en la caja de bateo, vino un error del serpentinero del RA12, Omar Sánchez en un tiro a la inicial para mantener a raya a Fernández para el 2-0.

Luego de la primera entrada, la defensa de los Leones se hacía más feroz a la hora de cubrir el terreno y Pedro Echemendía arreciaba el dominio cuando sus certeros lanzamientos pintaban la zona de strike. El primer bateador llegó a base en el tercer episodio cuando Jaylen Hubbard conectó un sencillo al jardín izquierdo. Entonces, Echemendía comenzó a confrontar problemas y tuvo dos amenazas con dos corredores en posición de anotar. Sin embargo, luego de una conversación en la loma, el derecho dominó por la vía del ponche a Edwin Mater para el tercer out de la entrada.

La alineación de la novena sureña hacía trabajar cada vez más al abridor del RA12, Omar Sánchez, quien caía atrás en el conteo en cada entrada. No obstante, pareció auto relevarse en la parte alta del cuarto episodio al dominar a los primeros dos bateadores que enfrentó antes de concederle una base por bolas a Francisco del Valle. Rápidamente, el dirigente del RA12, Cuchi Velázquez, salió al terreno para traer al derecho Sebastián Rodríguez.

Sánchez permitió dos carreras, una de ellas limpias. Además, se agenció a su cuenta tres imparables, tres bases por bolas y tres ponches.

Luego del cambio de lanzador por parte de RA12, Adam Rodríguez llegó a la inicial por un error del intermedista Cole Roberts en un elevado por el cuadro y los Leones colocaron corredores en las esquinas por segunda vez en el partido. Con ese panorama, el nuevo relevista Rodríguez se creció al retirar por la vía del ponche a Valentín para cerrar ese acto.

Por segunda entrada consecutiva, Echemendía confrontó problemas. Luego de retirar a Rubén Castro, el derecho concedió dos boletos gratis, a Adael Amador y Shawn Ross, antes de que Kenen Irizarry pegara un batazo al jardín izquierdo para traer al plato la primera anotación de RA12 para el 2-1.

Fue todo para Echemendía, quien terminó su actuación con dos carreras en su cuenta, cuatro hits, dos bases por bolas y cinco ponches en tres entradas y un tercio.

Un imparable de Hubbard al jardín central, ante los lanzamientos del veterano de los Leones Andrés Santiago, empató las hostilidades 2-2.

Santiago se metió en graves problemas en la parte baja de la sexta entrada cuando Rubén Castro, Amador y Shawn Ross le conectaron de hits de manera consecutiva para que el pizarrón se pintara de azul y blanco con una ventaja para RA12, 3-2. Ese fue el fin para Santiago, pues el dirigente de los Leones, Edwin Rodríguez, lo sacó de la loma para traer a Julio Torres, quien paró el sangrado al dominar a los próximos tres bateadores.

Los Leones le dieron alcance al RA12 y empataron el marcador, 3-3, en la parte alta de la octava entrada con un doble del sexto bate Fontana, con dos abordos, ante los envíos del relevista Roonie Vocaolo.

El torneo invernal continúa este miércoles, cuando los Gigantes de Carolina visiten a los Leones de Ponce en el Estadio Francisco “Paquito” Montaner y los Cangrejeros de Santurce reciban a los Criollos de Caguas en el Estadio Hiram Bithorn. Ambos partidos comenzarán a las 7:10 p.m.