Los Gigantes de Carolina y los Criollos de Caguas inauguran este jueves la temporada 2024-25 de la Liga de Béisbol Profesional (LBPRC), que contará nuevamente con seis equipos.

Los Gigantes y Criollos inauguran la temporada en el Estadio Yldefonso Solá Morales de Caguas en una revancha de la serie final del torneo 2023-24, que fue ganado por los Criollos, entonces dirigidos por Yadier Molina y ahora por Ramón Vázquez.

El zurdo Héctor Santiago abrirá por los Criollos, mientras que el derecho japonés Shintaro Fujimani lo hará por los Gigantes. Será un duelo entre exgrandesligas que hicieron una buena pretemporada en Puerto Rico.

“Creo que cumplimos el objetivo de comenzar 15 días antes y de tener cuatro partidos de preparación para que todo el mundo pudiera tener sus turnos y pudiera ver bateadores. Cumplimos con esa primera meta”, dijo el dirigente de los Gigantes, Edwards Guzmán.

Pero antes de que estos lanzadores de suban a la loma en el Solá Morales, habrá dos figuras que le precederán en el terreno: el expelotero Carlos Delgado, a quien la LBPRC le dedica la temporada, y los descendientes del fenecido comediante José Miguel Agrelot, ‘Don Cholito, a quien la Yegüita la dedica su campaña.

Ambas dedicatoria preceden al primer lanzamiento, pautado para las 7:00 p.m. y que contará, de hecho, con el reloj de lanzamientos que adoptó MLB y que será una nueva experiencia para la fanaticada al ver un béisbol más ágil al reducir sus pausas.

Los lanzadores y bateadores tendrán un reloj de 30 segundos cuando hay corredores en base y uno de 15 segundos cuando las bases están vacías.

“Ya no habrá que estar cuatro horas en un parque para ver un juego”, dijo Guzmán. “Tal vez no le guste a los fanáticos viejos, pero va a ser bueno una vez hagan los ajustes”.

Caguas y Carolina son dos de los seis equipos que verán acción en el torneo regular de 40 juegos. Los otros equipos son los Indios de Mayagüez, Leones de Ponce, Cangrejeros de Santurce y los Senadores de San Juan, quienes regresan a la LBPRC.

Los Senadores regresan luego de 10 años de ausencia y lo hacen como herederos del equipo RA12 que Roberto Alomar creó para el desarrollo de jugadres dentro de la LBPRC por las pasadas temporadas.

Como Senadores, los jugadores ya no son un equipo de desarrollo, sino uno competitivo y que ha ido tomando forma en los partidos de pretemporada que ha hecho.

“Está todo el mundo listo, con una nueva mentalidad y metas, que es clasificar, ganar el campeonato y regresar a la fanaticada al parque. Nos estamos viendo mucho mejor en los últimos juegos. Ya José Abreu dio un doble contra la verja en Carolina, y estamos ansiosos y contentos de que empiece la temporada”, dijo el gerente general de los Senadores, Alex Cintrón.

Abreu, ex Jugador Más Valioso de la Liga Americana en MLB, es una de las figuras de los Senadores en la temporada.

San Juan inaugura el sábado en Mayagüez ante los Inidos, que contarán con al receptor Martín ‘Machete’ Maldonado. La entrada será gratis, anunciaron los Indios.

San Juan y los Cangrejeros de Santurce compartirán el Estadio Hiram Bihtorn. Ambos equipos inician sus calendarios en la carretera mientras se hacen reparaciones sobre el renovado terreno de juego del estadio capitalino.

De hecho, los Cangrejeros inician la temporada en Miami, en el LoanDepot Park como parte de una serie cuadrangular que incluye novenas de República Dominicana y Venezuela .

Allí los Cangrejeros enfrentan el sábado a los Criollos en un partido que cuenta para récord de efectos de la LBPRC. Ese cuadrangular también tiene encuentros el domingo entre perdedores de las primeras dos jornadas.

Santurce y Caguas viajarán el viernes hacia Miami.

La temporada encontrará a algunos equipos incompletos en cuanto a su personal nativo porque el sábado también inicia la participación del Equipo Nacional en el torneo Premier 12 que está formado mayormente por jugadores de la LBPRC bajo la dirección de Juan ‘Igor’ González. El seleccionado inaugura jugando el sábado ante Estados Unidos.

El torneo Premier 12 se extiende al menos hasta el 18 de noviembre.

Luego del Premier 12, los jugadores regresarán a sus respectivas novenas de la LBPRC, que le ha permitido a las novenas comenzar la temporada con hasta 11 refuerzos para compensar la ausencia de jugadores al Premier 12.