Fort Myers. Dominic Hamel nunca ha lanzado más allá de Clase A. Héctor Santiago le ha lanzado efectivamente a República Dominicana anteriormente en el Clásico Mundial de Béisbol.

Uno de los dos será el cuarto abridor de Puerto Rico en el Clásico, y le tocará lanzarle a Dominicana.

¿Quién será el escogido?

“Todo va a depender de esos primeros tres juegos”, contestó el dirigente, Yadier Molina.

Los primeros tres juegos de Puerto Rico le podrían dar al equipo la clasificación a la segunda ronda si los gana todos. Los tres juegos son ante Nicaragua, Venezuela e Israel.

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El equipo de Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol realizó su primera práctica el martes en Fort Myers, Florida.

En ese caso, el juego ante Dominicana sería de menos importancia.

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Además, Puerto Rico tiene descanso luego de los tres juegos y previo al partido ante Dominicana. Ese espacio le da tiempo al cuerpo técnico de repensar los jugadores que puede utilizar.

A Molina se le preguntó por Santiago y si su experiencia con un juego lanzado ante Dominicana tenía peso en su decisión. Molina lo afirmó.

“Ya tiene la experiencia. Cuando tienes a un equipo como Dominicana y tienes experiencia, eso pesa”, dijo Molina.

Pero Molina y el equipo de Puerto Rico también tienen muchas esperanzas en Hamel.

“Tienen que ver a ese chamaquito, que tiene muchas cosas. Van a ver”, dijo el dirigente.

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Previo a integrarse al Equipo de Puerto Rico, Hamel estuvo en el campamento de primavera de los Mets de Nueva York y allí estuvo impresionando a la prensa que cubre a los Mets.

Molina lo vio recién y también quedó impresionado con el veloz lanzador.

“El chamaco tiene para pitchear en este torneo. Nos va a ayudar un montón. Estoy deseoso de que lo vean porque nos va a ayudar un montón”, dijo.

Santiago llega al Clásico con el brazo aceitado luego de tirar con los Gigantes de Carolina en Puerto Rico. Es un lanzador de cambio de velocidad y que en el 2017 lanzó dos entradas en cero ante Dominicana y 3.1 entradas de una carrera ante Holanda en la semifinal de ese certamen.

Mientras, el coach de lanzadores de Puerto Rico, Ricky Bones, comparó a Hamel con Seth Lugo, el derecho que lanzó con Puerto Rico en el 2017 y que no pudo reunirse con Puerto Rico porque está luchando un espacio con los Padres de San Diego.

“Sin comparar, se me parece a Seth Lugo. Puede ser ese tipo de sorpresa”, dijo Bones.