Santo Domingo. El exlanzador José De León, quien tuvo una carrera de 13 años en las mayores y fue el líder de ponches de la Liga Nacional en 1989 con los Cardinals de San Luis, ha fallecido en su natal República Dominicana, informó su antiguo equipo en la liga invernal del país. Tenía 63 años de edad.

Los Leones del Escogido indicaron que De León falleció la noche del domingo en un hospital de la capital Santo Domingo. No se ofrecieron detalles sobre las causas de su muerte, la cual fue atribuida a problemas de salud.

El derecho fue tomado por los Pirates de Pittsburgh en la tercera ronda del draft de 1979 y debutó con ese equipo el 23 de julio de 1983, ponchando a nueve en ocho innings en la victoria 5-2 ante el visitante San Francisco.

DeLeón finalizó la campaña con marca de 7-3 con efectividad de 2.83 en 15 aperturas. Quedó séptimo en la votación del Novato del Año de la Liga Nacional, premio ganado por Darryl Strawberry de los Mets.

Los Pirates lo canjearon a los White Sox de Chicago durante la campaña de 1986 a cambio de Bobby Bonilla, quien llegó a ser ‘All-Star’ cinco veces en su carrera.

De León acumuló una foja de 86-119, con 3.76 de efectividad en 264 aperturas y 151 apariciones de relevista a lo largo de 13 temporadas con Pittsburgh (1983-86), los Medias Blancas (1986-87, 1993-95), San Luis (1988-92), Filadelfia (1992-93) y Montreal (1995). El derecho ponchó a 1.594 en 1.897 1/3 innings.

En dos ocasiones fue el líder de derrotas de la Liga Nacional, primero al quedar con marca de 2–19 en 1985 con los Piratas, y luego con una foja de 7-19 en 1990 con los Cardinals.

Las honras fúnebres a De León fueron previstas para el lunes en Santo Domingo, con una misa de cuerpo presente el martes.

De León lanzó sólo una vez en los playoffs en 1993 con los Medias Blancas. Permitió una carrera en 4 2/3 innings en un par de apariciones como relevista en la serie de campeonato de la Liga Americana ante Toronto.