Bruce Sutter, relevista miembro del Salón de la Fama y ganador del Cy Young de 1979, falleció. Tenía 69 años.

Sutter fue diagnosticado recientemente con cáncer y murió el jueves por la noche en un hospicio, rodeado de su familia, dijo uno de los tres hijos de Sutter, Chad, a The Associated Press. El Salón de la Fama del Béisbol informó que Bruce Sutter murió en Cartersville, Georgia.

“Nuestro padre siempre quiso ser recordado como un gran compañero de equipo, pero fue mucho más que eso”, señaló la familia Sutter en un comunicado el viernes. “También fue un gran esposo para nuestra madre durante 50 (años), fue un gran padre y abuelo y fue un gran amigo. Su amor y pasión por el béisbol sólo pueden ser superados por su amor y pasión por su familia”.

Sutter es considerado uno de los primeros pitchers en lanzar una bola rápida con los dedos separados. El derecho jugó 12 temporadas en Major League Baseball (MLB), fue seis veces All-Star y terminó con 300 salvados en su carrera.

El comisionado de MLB, Rob Manfred, se dijo “profundamente entristecido” por la noticia.

“Bruce fue el primer lanzador en llegar al Salón de la Fama sin haber sido abridor en un solo juego, y fue una de las figuras claves que presagiaron la manera en evolucionaría el uso de los relevistas”, afirmó Manfred en un comunicado. “Bruce será recordado como uno de los mejores lanzadores en la historia de dos de nuestras más históricas franquicias”.

Sutter debutó con los Cubs de Chicago en 1976. El relevista ganó el Cy Young en 1979 en una temporada en que tuvo 37 salvamentos, 2.22 de efectividad y 110 ponches.

Se unió a los Cardinals de San Luis y jugó con ellos de 1981 a 1984. Allí, ganó una Serie Mundial en 1982, cerrando el séptimo partido contra los Brewers con un ponche.

“Ser miembro de los Cardinals de San Luis era un honor que él apreciaba profundamente”, indicó la familia Sutter en su comunicado. “A los Cardenales, sus compañeros de equipo y, lo más importante, a quienes son los mejores aficionados en el mundo del deporte, les agradecemos todo el amor y el apoyo a lo largo de los años”.

Se apuntó su último salvamento, el número 300, con los Bravos de Atlanta en 1988. Sutter ingresó al Salón de la Fama del Béisbol en 2006.

“Bruce fue uno de los favoritos de los fanáticos durante sus años en San Luis y en los años posteriores y siempre será recordado por su salvamento decisivo en la Serie Mundial de 1982 y su característico lanzamiento con los dedos separados”, dijo el dueño y director ejecutivo de los Cardinals, Bill DeWitt Jr. en un comunicado. “Fue un verdadero pionero en el juego, cambiando el papel del relevista de última entrada”.

Sutter nació en Lancaster, Pensilvania, en enero de 1953. De acuerdo con un comunicado del Salón de la Fama del Béisbol, fue un instructor de lanzamiento de ligas menores de los Cubs quien le enseñó a Sutter a lanzar la bola rápida con los dedos separados mientras se recuperaba de una cirugía de codo derecho.

Los Cardinals indicaron que a Sutter le sobreviven su esposa, tres hijos, una nuera y seis nietos.