Nueva York. El zurdo Max Fried y los Yankees de Nueva York ultimaron el martes un contrato por ocho años y 218 millones de dólares.

El acuerdo se alcanzó la semana pasada en las reuniones invernales después de que los Yankees perdieran al jardinero Juan Soto, que se fue a los Mets de Nueva York en calidad de agente libre.

El acuerdo de Fried es el más grande para un lanzador zurdo en la historia del béisbol, un millón de dólares más que el contrato de siete años de David Price con los Red Sox de Boston antes de la temporada de 2016.

“Es uno de los lanzadores realmente, realmente buenos del juego y tiene un muy buen historial de éxito”, dijo el mánager de los Yankees, Aaron Boone, la semana pasada. “Es un talento especial”.

Fried recibe un bono por firmar de $20 millones, la mitad pagadera el 31 de enero de 2025 y el resto el 31 de enero de 2026. Recibe salarios de $12 millones en cada una de las primeras dos temporadas y $29 millones en cada una de las seis restantes.

Los fanáticos de los Yankees se enojaron después de que Soto aceptara la oferta de $765 millones por 15 años de los Mets en lugar de la propuesta de $760 millones por 16 años de los Yankees. Luego, los Yankees redirigieron parte del dinero al pitcheo abridor, aunque Fried representa cierto riesgo: el dos veces All-Star ha estado en la lista de lesionados 10 veces desde 2018, incluida al menos una vez por temporada.

Fried, compañero de equipo de Jack Flaherty y Lucas Giolito en la escuela secundaria de Harvard-Westlake en Los Ángeles, obtiene el cuarto contrato más alto entre los lanzadores detrás de Yoshinobu Yamamoto de los Dodgers de Los Ángeles ($325 millones por 12 años hasta 2035), Gerrit Cole de los Yankees ($324 millones por nueve años hasta 2028) y Stephen Strasburg de Washington ($245 millones por siete años hasta 2026). Strasburg no ha lanzado desde 2022 y se ha retirado.

El personal de los Yankees se reunió con Fried en una sesión de Zoom durante las negociaciones.

“Obviamente, al observarlo desde lejos durante los últimos años, sabes que es un tipo del que se puede decir que realmente compite bien en el montículo y eso se notó en nuestra reunión con él”, dijo Boone.

Después de pasar sus primeras ocho temporadas con los Braves de Atlanta, Fried se suma a una lista de posibilidades de rotación que también incluye a Cole, Carlos Rodón, Luis Gil, Clarke Schmidt y Marcus Stroman.

Fried tuvo marca de 54-25 con efectividad de 2.81 con cinco juegos completos y cuatro blanqueadas en 112 aperturas en las últimas cinco temporadas. Fue uno de los únicos tres lanzadores que lanzaron dos juegos completos este año, cuando hubo solo 16 en las ligas mayores.

Fried, tres veces ganador del Guante de Oro y que cumplirá 31 años el 18 de enero, tiene uno de los repertorios más amplios de las ligas mayores, lanzando siete lanzamientos diferentes. Promedió 93.9 mph este año con su bola rápida, que lanzó el 33.6% del tiempo. Fried mezcló un 21% de bolas curvas, un 15.6% de sinkers, un 13.6% de cambios, un 5.9% de sweepers, un 5.6% de sliders y un 4.7% de cutters.

Tuvo marca de 11-10 con efectividad de 3.25 en 29 aperturas este año, ponchó a 166 y otorgó 57 bases por bolas, la mayor cantidad en su carrera, en 174 1/3 entradas. Fried se perdió tiempo por neuritis en el antebrazo izquierdo, su séptima temporada consecutiva en la lista de lesionados.

Había estado en la lista de lesionados anteriormente por una ampolla en el dedo medio de su mano de lanzar y una distensión en la ingle izquierda (2018), ampolla en el dedo índice izquierdo (2019), espasmo muscular en el lado izquierdo de la espalda (2020), distensión en el tendón de la corva derecho (2021), conmoción cerebral (2022) y distensión en el tendón de la corva izquierdo, distensión en el antebrazo izquierdo y ampolla en el dedo índice izquierdo (2023).

“Hay riesgos inherentes”, dijo Boone, “pero sentimos que es un lanzador realmente bueno y la forma en que lo hace, se prepara, entrena, sentimos que está haciendo todo lo posible para ser un tipo que puede ir al poste de manera constante”.

Fried fue la séptima selección general del draft amateur de 2012 por los Padres de San Diego. Se sometió a una cirugía Tommy John en agosto de 2014 y fue traspasado a los Braves en diciembre de 2014 como parte de un acuerdo de seis jugadores que envió al jardinero Justin Upton a los Padres.

Hizo su debut en las Grandes Ligas en agosto de 2017 y fue enviado a las menores cinco veces en 2018.

Fried tuvo marca de 17-6 con una efectividad de 4.02 en 2019 y 7-0 con una efectividad de 2.25 en la temporada 2020 acortada por la pandemia, terminando quinto en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional.

Tuvo marca de 14-7 con una efectividad de 3.04 en 2021, cuando lanzó seis entradas sin anotaciones para vencer a Houston en el Juego 6 de la Serie Mundial y tuvo marca de 14-7 con una efectividad de 2.48 en 2022, cuando hizo su primer equipo All-Star. Fried tuvo marca de 8-1 con efectividad de 2.55 en 14 aperturas en 2023.