Taichung, Taiwán. Tras seis años de ausencia, el Clásico Mundial de Béisbol comenzó con una victoria de Holanda 4-2 sobre Cuba en un juego del Grupo A en Taiwán.

En otro juego por la noche el miércoles, Panamá se enfrentaba con Taiwán dentro del Grupo A.

La lucha en el Grupo B comienza el jueves en Tokio, cuando Corea del Sur se enfrentará a Australia y el anfitrión Japón -liderado por el astro de los Angelinos Shoehi Ohtani- se verá las caras con China. Los encuentros de los grupos C y D comienzan el sábado en Phoenix y Miami.

Estados Unidos ganó el último torneo en 2017 y está entre los favoritos, junto con República Dominicana y Japón. Japón ha ganado en dos ocasiones (2006, 2009) y el combinado dominicano una vez (2013).

Es el primer Clásico Mundial del Béisbol en el que los peloteros de la MLB pueden jugar con Cuba. El expelotero de las mayores Yoenis Céspedes participó con Cuba en 2009, terminó el torneo con .458, y comenzó su carrera en las mayores tres años más tarde con los Atléticos de Oakland. Disputó partes de ocho temporadas con Oakland, Boston, Detroit y los Mets de Nueva York.

Céspedes no logró hits como bateador designado y dio dos boletos. Cuba apenas consiguió tres hits. El juego enfrentaba a los dos favoritos del grupo y dio un gran impulso a los holandeses en su primer duelo.

38 Fotos

Cuba se puso en cabeza 1-0 en el segundo con un doble de Yadil Mujica para impulsar a Yoelkis Guibert.

Didi Gregorius impulsó con un sencillo a Roger Bernadina para igualar 1-1 en el tercero. Holanda se adelantó 4-1 en el sexto cuando Josh Palacios remolcó a Gregorius y un sencillo de Chadwick Tromp produjo otras dos carreras.

Cuba recortó la diferencia a 4-2 en el séptimo pero no consiguió volver a anotar.

De vuelta en un Clásico por primera vez desde 2009, los panameños se enfilaron al triunfo cuando el sencillo de Castillo remolcó al campocorto Rubén Tejada y desató un racimo de cinco carreras en la parte alta del cuarto. El equipo centroamericano quebró una mala racha sin anotar en 30 innings en el certamen. Batazos de José Caballero, Jahdiel Santamaría y Christian Bethancourt, receptor de los Rays de Tampa Bay, produjeron las otras cuatro anotaciones.

Panamá sumó seis carreras más en la sexta y otra en la séptima ante un anfitrión que se vio aturdido por la fuerte ofensiva e impecable defensa del rival.

Castillo se lució con una espectacular atrapada contra el muro del jardín derecho, chocando con su compañero José Ramos, robándole un extrabases a Tsung-Che Cheng en el quinto.

Taiwán apenas fabricó su primera carrera en el quinto, sumó una en el sexto, dos en el séptimo gracias a un jonrón de dos anotaciones de Nien-Ting Wu que al menos evitó que el partido terminase en esa entrada por abultamiento, y otra en el octavo.

Randall Delgado, quien relevó al abridor Humberto Mejía, se llevó la victoria al permitir sólo una carrera en 2 2/3 innings.

El Clásico se disputa sin el reloj de lanzamientos, y este juego duró cuatro horas.

Fue la primera victoria de Panamá tras cinco derrotas en sus dos previas participaciones en el Clásico, en 2006 y 2009. Su segundo partido será contra Holanda.

La lucha en el Grupo B comienza el jueves en Tokio, cuando Corea del Sur se enfrentará a Australia y el anfitrión Japón — liderado por el astro de los Angelinos Shoehi Ohtani — se verá las caras con China. Los encuentros de los grupos C y D comienzan el sábado en Phoenix y Miami.

Estados Unidos ganó el último torneo en 2017 y está entre los favoritos, junto con República Dominicana y Japón. Japón ha ganado en dos ocasiones (2006, 2009) y los dominicanos una vez (2013).