El receptor puertorriqueño Christian Vázquez llegó el pasado miércoles a los 10 años de servicio en las Grandes Ligas y, en el camerino local de los Twins de Minnesota, se notaba que era un día especial.

Habían globos y regalos por todos lados, y esto no era algo que Vázquez esperaba. Fue sorprendido por su esposa, Gabriela Otero, y su familia al contratar un grupo de pleneros boricuas para celebrar la hazaña del bayamonés en el vestuario del Target Field de Minnesota.

“Es un logro bien grande que todo pelotero desea hacer cuando está establecido en Grandes Ligas. Fue una sorpresa linda. Mi esposa se botó. Me trajo a mis papás y esos pleneros estuvieron fuera de liga”, expresó Vázquez en entrevista telefónica con Primera Hora.

“No sabía nada acerca de que mis papás venían. Estaban bien escondidos”, añadió entre carcajadas.

El festejo no era para menos. Según datos de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas, menos del 10 por ciento de los peloteros que han subido a las Mayores han llegado a los 10 años de servicio. Por esta razón, nunca fue algo que imaginó cuando fue seleccionado por los Red Sox de Boston en la novena ronda del sorteo de novatos de MLB 2008.

“Cuando yo firmé en las ligas menores, era un extra. No jugué mucho en mis primeros dos años. Después que me dieron la oportunidad para jugar todos los días, exploté como pelotero, pero la verdad es que la meta siempre fue llegar a las Grandes. Luego cuando uno está en las Mayores es que uno piensa en llegar a los 10 años”, comentó.

Los jugadores que superan los 10 años de servicio en las Mayores son elegibles para una pensión de más de $200,000 anualmente.

“Con la pensión, uno cuando esté a los 60 años tomándose un café en la casa va a estar bien para siempre. La familia va a estar bien y por eso es una meta bien grande”, manifestó.

Como si fuera poco, lo logró cuando mejor ha lucido en la ofensiva desde que debutó con los Twins la pasada temporada. Vázquez, quien está en su segundo año de su contrato de tres campañas por $30 millones con Minnesota, bateó para .094 en el mes de mayo. Sin embargo, el cátcher dio un girazón y acumula una media de sobre .300 en los últimos dos meses (.317, .375).

Un promedio más que bien para un pelotero que no está siempre en la alineación del piloto Rocco Baldelli con 69 apariciones en los 122 partidos que Minnesota ha disputado.

“Ha sido mucho trabajo y mucho sudor, buscando la forma de mejorar y ayudar a mi equipo defensivamente y ofensivamente. De verdad que me siento bien. La confianza la tengo en las nubes y, cuando uno está así de confiado, uno puede hacer muchas cosas en el plato”, indicó Vázquez, quien comparte en Minnesota la labor defensiva de receptor con Ryan Jeffers.

El buen rendimiento del bayamonés con el madero llegó en el momento indicado. Con octubre a la vuelta de la esquina, los Twins están en la segunda posición de la División Central de la Liga Americana con un récord de 69-53.

Y con Minnesota, el cátcher boricua podría conquistar su tercera Serie Mundial con un tercer club. Ganó su primera con los Red Sox en 2018 y su segunda con los Astros de Houston en 2022.

“Tenemos tremendo equipo. Estamos jugando superbién. Pienso que tenemos un buen chance de meternos a los playoffs nuevamente y llegar más lejos este año. Esa es la meta”, compartió.

Los Twins fueron eliminados por los Astros la pasada campaña en la serie divisional de la Americana.