Alexieyi Rivera Rodríguez tenía aspiraciones de lograr una productiva carrera en el Béisbol Superior Doble A cuando firmó con los Montañeses de Utuado en 1992, simultáneamente que ingresó a la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez.

Sin embargo, sus planes quedaron alterados debido a que se convirtió en padre. Por ello, decidió transferirse a la UPR, recinto de Arecibo.

“Cuando fui papá me quité las aspiraciones para jugar Doble A. Opté por la transferencia para continuar estudios en Arecibo. Tuve que estar sentado en el banco un año por la regla de elegibilidad en el equipo de béisbol. Comencé en 1994 hasta 1997 con los Lobos de la UPR de Arecibo”, relató Rivera Rodríguez.

“Estudié Administración de Empresas con una concentración en contabilidad, algo que me dio la oportunidad de ser reclutado en la oficina de contabilidad de la universidad donde llevo 26 años”, contó Rivera Rodríguez, quien cuenta con un permiso especial para dirigir el Departamento Atlético.

Su experiencia como estudiante-atleta en la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) lo llevó a saborear el triunfo con medalla de plata (1996) en béisbol y oro (1997) en el sóftbol.

La pasión en el terreno lo cargó hasta dirigir el equipo del sóftbol femenino del 2004 al 2008.

Desde enero de 2018 hasta el presente ha tenido las riendas de un departamento atlético donde poco a poco obtuvo una visibilidad deportiva por ganar el tercer lugar de la Copa Comisionado en los pasados tres años.

Este es un premio que se le otorga a las instituciones de menos de 6,000 estudiantes que participan en la LAI y ejecutan satisfactoriamente acumulando puntos entre todas las 17 universidades durante el año académico.

A las puertas de la historia

“En la temporada del 2021-2022 los muchachos tuvieron récord de 0-13. Para mi, fueron resultados que provocaron frustración. Es por eso por lo que decido retomar las líneas del béisbol. No nos fue mal, al contrario, tuvimos récord de 5-6 empatados con la Universidad Interamericana, el equipo con que vamos a estar en la final. Ha sido un año de muchas historias para estar en las finales”, dijo Rivera Rodríguez.

Si la UPR Arecibo gana el campeonato, el trofeo representará el primero en exhibirse en el recinto, ya que nunca han ganado el oro en el béisbol.

La serie contra la Universidad Interamericana que dará inicio el miércoles a la 1:00 p.m. en el parque Domingo Ruiz de Arecibo. El dirigente vaticinó que su equipo está listo para enfrentar al dos veces campeón de la LAI.

“La química que se ha dado entre los integrantes de nuestro equipo es clave. Es un equipo equilibrado. Todo lo que hemos logrado hasta este momento ha sido ganado por mérito propio. Nadie nos daba para llegar a la final. Estamos listos para enfrentar a un rival que respetamos mucho como equipo y a su dirigente Ángel Víctor Martínez”, sostuvo Rivera Rodríguez.

Fuente de profesionales

En los cinco años al mando del departamento atlético, Rivera Rodríguez ha visto crecer a los estudiantes-atletas.

Un ejemplo es la atleta paraolímpica Yaimillie Díaz Colón, quien en las Justas de Atletismo de la LAI 2022 participó bajo la reglamentación de población corriente regular en el evento de los 200 metros lisos. Un momento trascendental y de visibilidad, donde los Lobos y las Lobas de la UPR Arecibo enviaron un mensaje sonoro de apoyo y solidaridad a través de su compañera de equipo hacia los atletas paralímpicos.

“Mi mayor satisfacción como entrenador y director atlético es ver un atleta convirtiéndose en profesional gracias a su actuación en la fase académica y deportiva. Es muy difícil separar ambas cosas. Verlos superar sus sacrificios y abrazarlos en la graduación es el mayor premio, porque es la victoria de ellos como estudiantes-atletas”, puntualizó.