Este sábado es uno de aniversario para Puerto Rico en las Grandes Ligas. Un 15 de abril en el 1942, Hiram Bithorn se convirtió en el primer pelotero boricua en jugar en las Grandes Ligas. Lo hizo lanzando dos entradas completas sin permitir hits y concediendo una base por bola ante los Cardenales de San Luis.

Fue el jugador número 7,312 que debutaba en las Grandes Ligas en la historia del juego, pero el primero nacido en Puerto Rico. Fue el primogenio de un listado de 324 isleños que han recibido el llamado a las Mayores al día de hoy con la reciente convocatoria de Joe Jiménez con los Tigres de Detroit, según lo ha documentado el historiador y estadístico Jossie Alvarado.

Y la historia que inició Bithorn es una que llena a Puerto Rico de orgullo toda vez que en esos 75 años esta Isla ha producido a jugadores talentosos, incluyendo la cosecha de 75 Guantes de Oro, siete títulos de bateo, un premio Cy Young,  cinco premios de Jugador Más Valioso en tanto que cuatro isleños se han ganado un lugar en el Salón de la Fama de Cooperstown.

¿Quién fue Hiram Bithorn?

Hiram Bithorn, natural de Santurce, fue el pionero de los jugadores boricuas en las Grandes Ligas. Jugó cuatro años en las Mayores entre el 1942 y 1947. No trabajó en el 1944 y 1945 porque tuvo que rendir servicio militar en la II Guerra Mundial para el Navy.

Su mejor año en las Mayores fue el 1943 cuando tuvo marca de 18-12 con 2.60 de ERA. Terminó su carrera en las Grandes Ligas con balance de 34-31 y 3.16 de ERA. En total, trabajó para equipos del sistema organizado y de liga menor en los Estados Unidos desde el 1936 hasta el 1949.

También jugó en Puerto Rico y México, donde fue asesinado a los 35 años el 29 de diciembre de 1951 por un Policía que alegó que Bithorn era parte de una célula comunista aunque luego en corte fue hallado culpable de asesinato y sentenciado a ocho años de cárcel.

Los primeros 10

A tono con el debut de Bithorn, a continuación les presentamos la lista de los primeros 10 puertorriqueños en jugar en las Grandes Ligas con su fecha de debut y el equipo con el cual jugaron su primer partido en las Mayores.

1. Hiram Bithorn, 15 de abril de 1942, Cachorros de Chicago
2. Luis Rodríguez Olmo, 23 de julio de 1943, Dodgers de Brooklyn
3. Luis A. ‘Canena’ Márquez, 18 de abril de 1951, Bravos de Boston
4. Jim Rivera, 15 de abril de 1952, Medias Blancas de Chicago
5. Rubén Gómez, 17 de abril de 1953, Gigantes de Nueva York
6. Carlos Bernier 22 de abril de 1953, Piratas de Pittsburgh
7. Víctor Pellot Power, 13 de abril de 1954, Atléticos de Filadelfia
8. Saturnino ’Nino’ Escalera, 17 de abril de 1954, Redlegs de Cincinatti
9. José Guillermo ´Pantalones´ Santiago, 17 de abril de 1954, Indios de Cleveland
10. Arnold Portocarrero, 18 de abril de 1954, Atléticos de Filadelfia

Otros grandes debuts fueron los siguientes, presentados con su número de debut entre los boricuas y su fecha de inicio de juego:

Roberto Clemente #11
7 de abril de 1955

Juan Pizarro #16
4 de mayo de 1957

Orlando Cepeda #17
15 de abril de 1958

Rubén Sierra #129
1 de junio de 1986

Edgar Martínez #138
12 de septiembre de 1987

Roberto Alomar #140
22 de abril de 1988

Juan González #147
1 de septiembre de 1989

Carlos Baerga #148
14 de abril de 1992

Iván Rodríguez #160
20 de junio de 1991

Bernie Williams #161
7 de julio de 1991

Carlos Delgado #182
1 de octubre de 1993

Jorge Posada #192
4 de septiembre de 1995

Javier Vázquez #209
3 de abril de 1998

Carlos Beltrán #216
14 de septiembre de 1998

Yadier Molina #255
3 de junio de 2004

Carlos Correa #313
8 de agosto de 2015

Francisco Lindor #314
14 de junio de 2015

Edwin Díaz #319
6 de junio de 2016