Con cámaras, pizarras electrónicas y otros preparativos en curso, el equipo nacional de baloncesto se lanzó el jueves a su tercera sesión de práctica en el Coliseo Roberto Clemente de cara a sus partidos del viernes y el lunes como parte de la tercera ventana de los clasificatorios a la Copa del Mundo FIBA 2023.

Y si hay nervios o urgencia por los partidos, la atmósfera de la sesión y el comportamiento de los integrantes en definitiva no lo demostró. Al contrario.

Sin embargo, el dirigente Nelson Colón dijo sentirse que el seleccionado patrio va por buen camino en la preparación para los encuentros ante Estados Unidos el viernes y México el lunes.

“Hemos estado conociéndonos y todo el mundo ha estado muy receptivo y hay buena vibra”, manifestó el ponceño. Se ve el compromiso que hay”.

Este agregó que en las primeras dos sesiones, efectuadas en los pasados días, “trabajamos en la información de cómo vamos a jugar ofensiva y defensivamente. Hoy vamos más a lo que es Estados Unidos, a ver los toques y a prepararnos para jugar contra ellos. Hasta ahora lo que hemos hecho me ha gustado. Mucha sintonía y mucha concentración. Y hay mucho compromiso”.

Colón había dicho el miércoles que el equipo técnico ya tiene un informe de ‘scouting’ del equipo estadounidense, y conoce más o menos el tipo de juego que podría traer el combinado que repite a tres de los integrantes que jugaron en la pasada ventana en Washington, pero no incluye a Joe Johnson, quien fue clave en el triunfo de Estados Unidos en aquella ocasión.

“Tienen a dos jugadores con mucha experiencia en la NBA y a esos dos es que van a ir. No está Joe Johnson. Uno de ellos es Quinn Cook. Pero es un equipo híbrido. Nos cambian todo. ‘Switchean’, nos obligan a jugar fuera del ‘comfort zone’, nos rompen los patrones porque no encontramos vías, pero nos hemos preparado para eso”, explicó Colón.

En cuanto a su cuadro inicial, dijo que no ha seleccionado uno aún pero agregó que “las combinaciones que hemos visto han sido todas bien positivas. No había trabajado con (George) Conditt, y creo que es el futuro de la selección. Tiene 22 años…mide 6′10″… puede correr la cancha… puede rebotear… da tapones, tiene movimientos en el poste… sus tiros son efectivos. Creo que es una de las cosas más positivas que tenemos para el futuro”.

Dijo además que el enebeísta José Alvarado “es mucho más que lo que hemos visto por el rol que tiene en Nueva Orleans”. Y que Justin Reyes, gracias a la experiencia que ha adquirido jugando en Italia “está mucho más inteligente y está viendo otras cosas”.

Aunque dijo que cada juego dicta las decisiones que se toman, y que no quiere amarrarse a la idea, existe la posibilidad de que en algún momento Puerto Rico pueda tener en cancha a la vez a Conditt, a Phillip Wheeler y a Ismael Romero, una combinación de estatura y movimientos cuya idea solamente entusiasma a los seguidores del equipo nacional.

“Nos hemos preparado para diferentes escenarios. Pero decir que eso va a a pasar….no me quiero casar con la idea. Pero podría pasar”, dijo Colón.

Otra idea es que Alvarado pueda jugar como escolta.

“Alvarado puede jugar como dos, si nos vamos pequeños. Pero tiene una energía brutal, defensa a 90 pies al frente de la bola, buen pasador y buen creador de situaciones en ‘pick and roll’ y en ataques. Loo que hemos visto es que es un jugador sólido”, sostuvo Colón.

El seleccionado estableció el miércoles que ganar los dos partidos de este fin de semana es la meta, como cuestión de mejorar la posición en el standing al pasar a los nuevos grupos de seis equipos de la segunda ronda. Y aunque cuentan con que se juega en el Clemente, con el calor de los boricuas, y que ya el partido ante Estados Unidos está totalmente vendido y para el de México quedan unos cientos de boletos, no confían solamente en eso.

Cuentan con eso, pero Colón sabe que su equipo tiene que salir a darlo todo.

“La energía del público es positiva y nos impacta. Es gasolina. Nos llena el tanque y nos empuja a dar un poquito más. Lo hemos hablado, pero aunque es algo positivo para nosotros la manera en que nos va a respaldar nuestro público, es una cosa que la mantenemos al margen”, finalizó Colón.