San Francisco. Nadie tuvo que recordarle a Draymond Green las dificultades de Golden State en el torneo de play-in de la NBA, porque esos resultados son aún muy recientes.

Sin embargo, esta vez Green está encantado de que los Warriors tengan la ventaja adicional de contar con Jimmy Butler de su lado para ayudarlos a intentar llegar a la primera ronda de los playoffs.

“Hombre, tenemos muchos jugadores de baloncesto realmente buenos en este vestuario que son clave en lo que estamos tratando de hacer. Me gusta la confianza que tiene en mí mismo. También tengo la misma cantidad de confianza. Sé que yo, y nosotros tenemos un trabajo que hacer, y sé que somos capaces de hacerlo, así que aquí vamos al play-in”, dijo Butler.

Después de una derrota en tiempo extra 124-119 contra los Clippers de Los Ángeles en un final de temporada regular para la historia el domingo, Green, Butler y Stephen Curry tendrán que llevar a su equipo por el camino más difícil una vez más.

Los Warriors se enfrentan a los Grizzlies de Memphis en un juego de play-in el martes por la noche en el Chase Center por el séptimo puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste. Vencer a los Clippers le habría dado a Golden State el sexto puesto.

“Tenemos que pasar página rápidamente y concentrarnos en ese juego, así que nuestros muchachos tendrán el día libre mañana y vendrán a hacer un repaso el martes y estarán listos para jugar. Una gran oportunidad para ganar un juego y entrar a los playoffs, que ha sido nuestro objetivo todo este tiempo”, dijo el entrenador Steve Kerr.

Butler anotó 30 puntos con 12 de 20 aciertos en tiros y nueve asistencias jugando 48 minutos contra los Clippers.

“Él hace lo que el juego requiere”, dijo Curry sobre Butler.

Aunque Butler sabe que hay poco margen de error en esta época del año.

“No terminó de la manera que queríamos, así que tenemos que resolver algo, yo incluido, y empezar con fuerza el martes. Se sintió bien tener el balón y tomar todas las decisiones correctas”, expresó Butler.

Los Warriors fueron eliminados por los Kings de Sacramento 118-94 en el torneo de play-in como el décimo puesto el año pasado. En 2020-21, Golden State perdió ante los Lakers 103-100 antes de que su temporada terminara con una derrota 117-112 ante los Grizzlies.

“No nos ha ido bien en estos juegos de play-in, así que tenemos que asegurarnos de estar concentrados y listos para jugar”, dijo Green.

En 2023, Butler y Miami perdieron un juego de play-in contra Atlanta, pero se recuperaron para vencer a los Bulls gracias a sus 31 puntos, y el Heat terminó haciendo una carrera hacia las Finales de la NBA antes de perder contra Denver.

“Bromeamos sobre eso creo que la semana pasada, que él entró al play-in empacando para dos meses. Nos encantaría tener esa oportunidad”, dijo Curry.

Dado el notable historial de Butler de brillantes actuaciones en el escenario de los playoffs, Curry y Green saben que Golden State puede apoyarse en eso.

“He estado emocionado desde la fecha límite de cambios por eso”, dijo Curry refiriéndose a tener a Butler en el gran escenario.

El juego en tiempo extra del domingo ciertamente se asemejó a una atmósfera de playoffs. Butler ha ayudado a cambiar el rumbo de los Warriors desde que fue adquirido en la fecha límite de cambios.

“Nos basaremos en tener a Jimmy en su totalidad. Viste el esfuerzo que puso ahí esta noche. Eso es todo. No necesariamente la experiencia en el play-in o nada de eso, solo apoyándonos en nuestros ases”, dijo Green.

Butler, por su parte, no puede esperar.

“Estamos justo donde queremos estar”.

Puestos del Oeste en la NBA definidos: Nuggets, Clippers y Timberwolves avanzan

Los Clippers de Los Ángeles trabajaron horas extras para asegurar un lugar en los playoffs y enviar a los Warriors de Golden State al torneo de play-in de la NBA.

El último juego para terminar la temporada regular fue crucial para la clasificación en la Conferencia Oeste, con los Clippers venciendo a los Warriors 124-119 en tiempo extra el domingo para asegurar el puesto número cinco.

Los Warriors cayeron al séptimo lugar y recibirán al octavo, Memphis, el martes, con el ganador obteniendo el puesto número siete.

Si Golden State hubiera ganado, los Clippers habrían caído al séptimo sitio. Pero James Harden lo impidió con 39 puntos, 10 asistencias y siete rebotes para culminar una temporada de All-Star para el ex MVP de la NBA y darle a los Clippers su octava victoria consecutiva y un récord de 50-32.

“Somos un buen equipo y estamos emocionados de mostrarle al mundo, pero somos un buen equipo”, dijo Harden en una entrevista posterior al juego con ESPN en la cancha.

El cuadro del Oeste no se definió hasta un último día que tuvo a numerosos equipos compitiendo por varias posiciones después de que los tres primeros de Oklahoma City, Houston y Lakers de Los Ángeles ya estaban determinados.

Los Nuggets de Denver se reagruparon después de su caótica última semana que incluyó el despido del entrenador Michael Malone y el gerente general Calvin Booth para asegurar el cuarto puesto y la ventaja de local en la primera ronda contra los Clippers al vencer a los Rockets 126-111.

Los Lakers, Nuggets y Clippers terminaron todos 50-32, con Los Ángeles teniendo el desempate para terminar terceros y comenzar una serie en Los Ángeles por primera vez desde 2012.

Los Timberwolves, que podrían haber caído hasta el octavo lugar en algunos escenarios, en cambio aterrizaron en el sexto puesto con 49-33 tras su victoria 116-105 sobre Utah. Anthony Edwards anotó 43 puntos después de enfatizar a sus compañeros de equipo la urgencia de evitar tener que jugar al menos un partido más.

“Como, no queremos jugar en el play-in, porque he estado en ambas situaciones”, dijo el base All-Star. “Queremos estar completamente preparados para entrar en los playoffs. Queremos toda esa semana”.

Lo mismo querían los Warriors, que nunca han ganado un juego en el torneo de play-in. Habrían terminado sextos para establecer otro enfrentamiento destacado entre Stephen Curry y LeBron James en la postemporada y tienen solo dos días para sacudirse la decepción.

“Estamos justo donde queremos estar”, dijo el alero Jimmy Butler. “Todavía tenemos una oportunidad y controlamos nuestro propio destino. Vamos a estar bien”.

Sacramento es noveno y Dallas décimo en el Oeste. Jugarán el miércoles en Sacramento, con el ganador teniendo que vencer al perdedor del juego Golden State-Memphis para enfrentar al Thunder, el mejor clasificado, en la primera ronda.

No hubo drama en el último día en el Este, donde todo ya había sido decidido.

Cleveland es primero y Boston segundo, y esperarán a los dos equipos que avancen del play-in. Los Knicks de Nueva York, terceros, se enfrentarán a los Pistons de Detroit, sextos, e Indiana, cuarto, se medirá a Milwaukee, quinto.

Orlando es séptimo y recibirá al octavo sembrado Atlanta el martes, con el ganador avanzando para enfrentar a Celtics. El perdedor tendrá otra oportunidad contra el ganador del juego entre Chicago, noveno, y Miami, décimo.

Terminando con 50 Además de las victorias de los Nuggets y Clippers, los Pacers de Indiana vencieron a Cleveland en dos tiempos extra para terminar 50-32. Eso le dio a la NBA nueve equipos con al menos 50 victorias por primera vez desde que 10 equipos lo hicieron en 2014-15.