Con la meta de estar entre los primeros 16 equipos del  torneo, o quizá hasta entre los primeros ocho, la preselección nacional de baloncesto realizó el domingo su última práctica en suelo boricua antes de partir rumbo al Mundial China 2019.

Diez canasteros practicaron durante la mañana en el coliseo Roberto Clemente donde se estuvieron congregando desde el miércoles. El lunes sostendrán una conferencia en la tarde en un hotel de Isla Verde antes de partir a la 1:00 a.m. hacia Shanghai vía Newark.

“La primera meta es pasar de ronda, algo que no hacemos desde el 2002 (Indianápolis). Luego dependerá del cruce. Sé que cruzaríamos con el grupo en que están  Serbia e Italia, que son equipos bien duros. Si logramos estar entre los primeros ocho sería extraordinario. Pero la meta inicial es estar entre los primeros 16”, dijo el presidente de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, Yum Ramos.

En la práctica final en suelo boricua estuvieron Gian Clavell, David Huertas, Carlos Rivera, Ramón Clemente, Gary Browne, Javier Mojica, Alexander Franklin, Jorge Brian Díaz, el nuevo enebeísta Isaiah Piñeiro y el prometedor armador André Curbelo en calidad de invitado. Dirigidos, por supuesto, por Eddie Casiano.

“A este equipo lo conozco. Es más o menos el mismo grupo. Quizás se le añade una que otra pieza joven. Son muy disciplinados. Entienden lo que yo estoy haciendo, lo que hemos hecho por los pasados dos años y son bastante maduros para entender la importancia del Mundial”, dijo Casiano.

“Poder sacarlos de Puerto Rico es lo mejor que nos ha pasado, porque pueden concentrarse exactamente en lo que van a hacer, y la encomienda es difícil. Estamos en un Mundial”, agregó el dirigente nacional. “Creo que es la primera vez que tenemos un mes de preparación con tantos juegos de fogueo, lo que nos debe beneficiar”.

A los nueve del preseleccionado se les unirían en la ruta el armador Ángel Rodríguez, el delantero Ricky Sánchez y cuatro de los integrantes de la selección que fue a Lima a los Panamericanos: Iván Gandía, Emmy Andújar, Devon Collier y Chris Brady. En China se encontrarían con Tyler Davis, quien juega en ese país

Entre el 10 y el 27 de agosto, Puerto Rico realizará unos seis partidos de fogueo ante Croacia (10 de agosto), Angola (12 de agosto), China (19 de agosto), Turquía (23 de agosto), Senegal y Venezuela (25 al 27) antes de iniciar su participación en el Mundial el 31 de agosto.

Puerto Rico participará en el Grupo C del Mundial y para adelantar de ronda tendría que ganar al menos dos de sus tres partidos ante el resto del grupo: España, Irán y Túnez.

Jugará contra Irán el sábado 31 de agosto, contra España el lunes, 2 de septiembre; y contra Túnez el miércoles 4 de septiembre.

Los equipos con las mejores dos marcas del grupo C avanzarán a medirse con las mejores dos marcas del Grupo D, que integran Italia, Serbia, Angola y Filipinas.