Por años en Puerto Rico, un sector del baloncesto había estado pidiendo que se comenzara una renovación total en la Selección Nacional.

Así las cosas, el joven grupo con un promedio de edad de 26 años se lanzará hoy al ruedo para enfrentar a uno de los favoritos del Grupo A en el AmeriCup 2017, la selección de México, durante su partido de apertura del torneo que se efectuará en Medellín, Colombia. El juego iniciará a las 6:30 p.m.

“Hay un buen ambiente, energía positiva y mucho deseo de competir y trabajar duro. Como todos, esperamos ganar, pero también esa es la misma esperanza del otro equipo, así que vamos a competir, que eso es lo bonito del básquet”, expresó el dirigente Eddie Casiano.

“Los muchachos se encuentran físicamente bien y ya están adaptándose al clima de aquí. Hoy hemos practicado dos veces, tuvimos una esta mañana (ayer) y más tarde vamos a una segunda práctica. Estamos ya en la última fase de preparación para el partido de mañana (hoy)”.

Secreto el cuadro titular boricua

Casiano no indicó con cuáles jugadores abrirá en el cuadro titular, pero se especula que incluya, al menos, tres de sus jugadores con experiencia internacional previa, entre los cuales figuran Jorge Bryan Díaz, Carlos Rivera, Alex Abreu, Mike Rosario, Carlos ‘Yao’ López y Gilberto Clavell. 

Los que debutan son Tyler Davis, Ramón Rivas Jr., Chris Gastón, Chris Ortiz, Emmy Andújar y Ángel Rodríguez.

Irónicamente, de ese grupo solo Díaz y Rosario estuvieron en el Centrobasket el año pasado con Díaz sin jugar el partido por el oro y Rosario apenas jugando 13 minutos.

En el caso de México, esta edición del equipo azteca repite a siete de los 12 jugadores que estuvieron en el Centrobasket 2016 y donde tuvieron que conformarse con la plata ante una tropa veterana de Puerto Rico que ganó al final gracias a un triple de Ricky Sánchez al final, 84-83.

Rival de cuidado

El grupo, que también incluye a cuatro de los cinco inicialistas del 2016 ,es encabezado por los pívots Héctor Hernández (6’8”) y Lorenzo Matta (6’9”), quienes son bien conocidos por la afición boricua tras jugar en el Baloncesto Superior Nacional (BSN). 

Del grupo del Centrobasket que dirige el español Sergio Valdeolmillos también regresa el escolta exenebeísta Jorge Gutiérrez (6’3”), el base titular Francisco ‘Paco’ Cruz (6’3”), el escolta Gabriel Girón (6’3”) y los centros suplentes Edgar Garibay (6’9”) e Israel Gutiérrez (6’9”).

Casiano indicó que “afecta un poco” no haber fogueado, pero la mayoría de los jugadores vienen de jugar entre 36 a 50 partidos en la liga de BSN.

“Tenemos que aglutinar lo más pronto posible y especialmente en los primeros minutos de juegos tenemos que afincar rápido a lo que queremos hacer. Tenemos que utilizar dentro del juego lo que no pudimos hacer en fogueos y aclimatarnos lo más pronto posible”, dijo Casiano.

“La cohesión de grupo defensiva y ofensivamente ha sido el área en la que se ha enfatizado en los entrenamientos que hemos llevado a cabo en el coliseo Iván Bedout de Medellín. Trabajamos bastante en eso y esperamos que se vea mañana (hoy) en el juego”.

El dirigente nacional agregó que el equipo se ha mantenido bastante saludable, salvo una leve torcedura de tobillo que sufrió el alero Chris Ortiz en la práctica del miércoles, pero sostuvo que con terapia y tratamiento el jugador ha mejorado, lo descansaron el jueves y espera tenerlo en uniforme hoy ante México.

“Chris está bien, hoy (ayer) lo paramos por precaución. Se dobló un poco el tobillo pero está caminando bastante bien y esperamos que esté preparado para el juego”, añadió Casiano.