Caracas. La fiesta tendrá que esperar.

Puerto Rico falló anoche en clasificarse por cuenta propia a la Copa Mundial de España 2014 al caer anoche, 99-84, contra la República Dominicana, lo que marcó el primer revés de la Selección Nacional en el Premundial que se celebra en el Poliedro de Caracas.

Con la derrota, Puerto Rico pone su marca en 4-1 y suma nueve puntos, por lo que aún mantiene el primer lugar de la segunda ronda. Dominicana, por su parte, mejoró a 3-2 y causó un cuádruple empate con Canadá, México y Venezuela, todos con ocho puntos.

Jack Michael Martínez fue mucho para manejar en la pintura y lideró la victoria dominicana con 21 puntos. Por los boricuas, Carlos Arroyo sumó 22.

Para Dominicana, sencillamente fue su noche. Los quisqueyanos tiraron de 60-31, para un  52% de efectividad.

Puerto Rico arrancó el partido de la mano de un gran John Holland, quien marcó ocho puntos en el primer parcial. Los boricuas cerraron los primeros diez minutos con ventaja de 20-15.

El segundo periodo fue uno de rachas.  Puerto Rico se fue en un avance de 8-0 (cuatro puntos de Holland) y despegó, 36-28, luego de canasto de José Juan Barea con 2:32 en el reloj. Pero Dominicana ripostó con otro avance idéntico para igualar el partido a 36-36 gracias a canasto de tres de Francisco García con 44 segundos por jugar.

Los boricuas se fueron al camerino con ventaja de 40-36 luego de que Carlos Arroyo recibiera falta en una güira, pero falló el tiro libre. Ricky Sánchez recogió el rebote y añadió un canasto para darle un poco de espacio de respiro a Puerto Rico en el descanso.

Al salir de los camerinos, también entró a la cancha la mejor versión de Martínez. El dominicano encontró poca resistencia en la pintura, y anotó diez puntos en ese parcial. El periodo acabó con ventaja mínima para Puerto Rico, 63-62, gracias a tapeo de Sánchez al sonar la chicharra.

El cuarto parcial fue todo para Dominicana, con Puerto Rico fallando en demostrar esa intensidad defensiva enseñada en partidos previos. Los boricuas también sufrieron la baja de Holland, quien salió por cinco faltas personales con 7:47 por jugar. Holland, hasta ese entonces había sido el mejor anotador de Puerto Rico con 16 puntos.

Un canasto de tres de Eulis Báez puso la pizarra, 87-74, a favor de Dominicana con 3:47 en el reloj, lo que pareció sacarle el aire a Puerto Rico. Los dominicanos ganaron el cuarto parcial por 37-21.

A fajarse con Venezuela

Puerto Rico tendrá hoy su segunda oportunidad para asegurar el boleto mundialista cuando se enfrente a anfitriona Venezuela a las 8:00 de la noche, hora boricua. Los venezolanos vienen de derrotar ayer a Canadá, 64-59, para meterse de lleno en la pelea por la clasificación al Mundial.

“Puerto Rico ha demostrado que es el equipo dominante del torneo. Tiene dominio de balón, tiro de tres puntos, experiencia, físico, estatura”, expresó el dirigente de Venezuela, Néstor “Che” García, tras la victoria sobre Canadá.  “De más está decirte que históricamente Puerto Rico es un equipo que clasifica, tiene mucha historia. Hay que sumarle que en este torneo ha dominado”, añadió el técnico.   

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