Guanajuato, México. Arella Guirantes, comúnmente de perfil bajo, alzó su voz durante el intenso entrenamiento del jueves.

“No es tan complicado. Sepamos dónde hacer las cortinas”, reclamó la jugadora de 25 años a varias de sus compañeras, en un fogueo interescuadras en el Domo de la Feria de León, en donde la Selección Nacional de Puerto Rico afrontará este viernes los cuartos de final de la AmeriCup femenina 2023.

Allí le esperará Venezuela, un rival en el papel inferior, pero que, con una buena noche ofensiva, o sobreconfianza del plantel puertorriqueño, puede dar la sorpresa.

Por eso la razón de la intensidad de Guirantes, que se molesta hasta cuando pierde en las prácticas.

Pero todo quedó ahí.

A los minutos, la exjugadora de la WNBA era todo sonrisas. Todo era parte del calor del juego.

“Venezuela es un equipo incómodo, difícil. Se mueve mucho y defiende bien”, expresó a este medio el dirigente Jerry Batista.

“Daniela Wallen y Waleska Pérez son sus dos mejores jugadoras. Son un conjunto de mucha fuerza. Uno bueno”, agregó el estratega.

Venezuela cerró la fase de grupos con marca de 1-3, en el tercer lugar del Grupo A.

Puerto Rico, en cambio, quedó en el segundo puesto, con récord de 3-1, en el Grupo B.

Pero basta con esa única victoria del combinado venezolano para confirmar que es un equipo que no se rinde.

“Son aguerridas”, mencionó el asistente y encargado de ‘scouting’ del conjunto puertorriqueño, Francisco Soto.

“Contra Cuba, iban perdiendo por unos 20 puntos, y terminaron ganando en tiempo extra por 21. Esa garra, contra nosotros, no será la excepción”, sostuvo.

Wallen lidera la ofensiva de Venezuela (y del torneo) con 20.5 puntos por cotejo en 31 minutos en cancha. También el renglón de rebotes, con 6.8.

Pérez, en tanto, registra 11.5 unidades, 5.5 rebotes y 6.3 asistencias.

“Son jugadoras que hay que mantenerlas en el radar”, destacó Soto.

“Igualmente, la canastera número 3 (Bárbara Pico), que viene del banco a darle energía y ponerle presión a la bola”, añadió.

Soto, de 27 años y estudioso del juego con un perfil similar al del dirigente Leo Arill, que no está en este torneo, explicó que Venezuela tiene la cuarta mejor ofensiva en cuanto a rating, y un promedio de 86 posesiones por partido.

“Son prácticamente de las más rápidas del torneo. Nos van a dar batalla”, apuntó.

Jazmon Gwathmey, en duda

Por otro lado, si Guirantes fue la más vocal durante el entrenamiento del jueves, Gwathmey no se quedó atrás.

Aunque en su caso, de una manera distinta. La voz de la calma.

Por lapsos, Gwathmey, que todavía se recupera de una dolencia de hamstring, se le veía aconsejando y explicando a sus compañeras de equipo algunas jugadas.

“Veremos cómo se siente. La intención es darle minutos. Pero saldría del banco, si es que puede”, dijo Batista.

“Obviamente, ella estaba loca por meterse a la práctica y entrenar. Me cuestionó si estaba fuera, y le dije que su salud es primero. No sé todavía quién la reemplazará en el cuadro titular. Tengo que ver los videos”, sentenció.

El juego de Puerto Rico ante Venezuela se llevará a cabo a las 4:40 p.m., hora de la isla.

En otros enfrentamientos, a primera hora, el campeón Estados Unidos se medirá a Colombia.

Luego del partido de las boricuas, Canadá se medirá a Argentina.

Y, finalmente, en el duelo estelar de la jornada, el anfitrión México chocará frente al invicto Brasil.