Puerto Rico, que fue el equipo que obtuvo el último cupo a la Copa del Mundo de la FIBA Australia 2022, estará activo desde este miércoles en el primer partido del evento ante un rival de un estilo conocido pero con el que nunca ha chocado.

Bosnia y Herzegovina será el rival del Equipo Nacional de Baloncesto femenino de Puerto Rico en el partido de abre a las 8:30 p.m. en horario de Puerto Rico la Copa del Mundo, que se está celebrando en la ciudad de Sydney con solamente 12 equipos participantes. Aunque la acción inicia según la zona del tiempo en America mañana miércoles, el juego en realidad se estará celebrando a las 10:30 de la mañana del jueves en Australia.

Puerto Rico, que está metido en el nivel mundial por tercer concurso corrido luego de ver acción en los Juegos Olímpicos Tokio 2020 y en el pasado Mundial en Tenerife, España, en el 2018, conoce que las bosnias son equipo que juega el tradicional estilo de juego europeo, que son físicas y hábiles.

“Bosnia es un gran equipo que para mí tiene una de las mejores dos jugadoras del mundial en Jonquel Jones, quien juega en la WNBA con Connecticut. Es una jugadora que pone el balón en el piso, puede tirar de afuera y es el tipo de jugadora que nos puede dar problemas. Y alrededor de ella tiene a muchas tiradoras”, dijo ayer el entrenador del seleccionado boricua Jerry Batista.

Bosnia y Herzegovina clasificó a la Copa del Mundo por el evento clasificatorio celebrado en Osaka, Japón, en el 2021, en donde tuvo de rivales a Canadá y al anfitrión. Abrió ese evento cayendo ampliamente frente a las canadienses y lo cerró derrotando cerradamente a Japón. Tanto Canadá como Japón también clasificaron a la Copa del Mundo.

Batista advirtió que el revés de las bosnias ante Canadá, un rival al que Puerto Rico derrotó en el pasado AmeriCup femenino, no necesariamente significa que las boricuas tengan un panorama accesible.

“A mí no me gusta dejarme llevar ni por los rankings ni por los pareos de resultados ante otros equipos porque puede ser que sea equipos con las mismas cualidades como que no sean parecidos. El juego de Bosnia frente a Canadá no es indicativo de que nosotros podemos ganarle”, precisó Batista.

Puerto Rico, vale recordar, fue el duodécimo equipo apuntado para el Mundial. Entró al evento en sustitución de Rusia ante la decisión de la FIBA de excluir al país del torneo debido a la guerra que esta nación mantiene contra Ucrania. Rusia, de hecho, había ponchado su boleto derrotando en un juego por el pase a Australia 2022 precisamente a Puerto Rico.

El partido Bosnia y Herzegovina vs. Puerto Rico es parte del calendario del Grupo A, en el que también juegan Estados Unidos, Bélgica, China y Corea. El grupo jugará un todos contra todos en la primera ronda. Los mejores cuatro del grupo, así como los mejores cuatro del Grupo B que está conformado por Francia, Serbia, Japón, Mali, Canadá y Australia adelantarán a la ronda cuartos de final del torneo.

El tres veces campeón mundial defensor, Estados Unidos, será el segundo rival las boricuas el jueves, seguido por Bélgica el sábado y partidos ante China y Corea el lunes. El calendario refleja juegos según pueden ser seguidos en la Isla.

La Selección, que cuenta con Carlos Morales y Leonel Aril debe tener un cuadro distinto al que ha presentado en sus dos eventos grandes previos: la Copa del Mundo 2018 y Tokio 2020. La Selección tiene la baja de la delantero que se destacó en esos eventos, Jazmon Gwathmey y tiene dos jugadoras nuevas en Arellas Guirantes y Mya Hollingshed.

Guirantes debutó en el premundial del 2021 y Hollingshed hará su primer torneo en Australia. Hollingshed es la jugadora que Puerto Rico naturalizó este año.

Las 12 seleccionadas son completadas con las bases Pamela Rosado, Jennifer O’Neill y Trinity San Antonio; la escolta Zaida González; las aleros Tayra Meléndez, Brianna Jones y Nairimar Vargas; las delanteras Sofía Roma e Isalys Quiñones, y la pívot India Pagán.