Nueva York. Paige Bueckers se dirige a Dallas como la primera selección la noche del lunes en el draft de la WNBA.

La versátil estrella de UConn es la última destacada de las Huskies en ser elegida como número uno, uniéndose a las exgrandes Sue Bird, Diana Taurasi, Maya Moore y Breanna Stewart.

“Dallas, estoy tan emocionada, una nueva ciudad, un nuevo comienzo. Un nuevo comienzo, así que vamos a por ello”, expresó Bueckers.

Bueckers ha tenido una semana vertiginosa desde que ayudó a UConn a ganar su 12do. campeonato nacional el 6 de abril. Ha dividido su tiempo entre Nueva York y Connecticut participando en programas de entrevistas matutinos y nocturnos. El domingo, participó en el desfile de campeones de las Huskies.

Sus compañeras de equipo de UConn, que han significado tanto para ella, y el entrenador Geno Auriemma estuvieron presentes en el draft, que se llevó a cabo en The Shed en Nueva York con cientos de fanáticos presentes. Bueckers se emocionó al hablar de sus ex compañeras de equipo de las Huskies.

“Ellas significan todo para mí. Me ayudaron a superar los altibajos”, manifestó Bueckers.

Seattle siguió rápidamente la selección de Dallas al elegir a la estrella francesa de 19 años Dominique Malonga con la segunda selección. La jugadora, de 6′5″ de estatura, formó parte del equipo de baloncesto olímpico francés que ganó la medalla de plata. Es la primera jugadora francesa en ser seleccionada tan alto desde 1997, cuando Isabelle Fijalkowski fue elegida en segundo lugar.

“Estaba tan orgullosa de lograr ese objetivo. Demostró que el baloncesto francés ha evolucionado, como hemos visto en los últimos años en la NBA. Vemos a Wemby (Victor Wembanyama) y Zaccharie (Risacher) mostrar que el baloncesto francés es grandioso”, comentó Malonga.

Los Washington Mystics, con un nuevo entrenador y gerente general, eligieron a Sonia Citron de Notre Dame con la tercera selección, y a Kiki Iriafen de Southern Cal con la cuarta. También seleccionaron a la guardia de Kentucky Georgia Amoore con la sexta selección. Amoore fue vestida en la alfombra naranja de la WNBA por la estrella de la NBA Russell Westbrook, quien tiene una marca de ropa llamada Honor The Gift. Amoore dijo que Westbrook diseñó su atuendo y fue increíble trabajar con él desde que se reunieron por primera vez en una sesión de Zoom el pasado noviembre.

Las Golden State Valkyries de expansión eligieron a Juste Jocyte de Lituania con la primera selección en la historia de la franquicia.

Connecticut tuvo selecciones consecutivas y eligió a Aneesah Morrow de LSU en séptimo lugar y a Saniya Rivers de N.C. State en octavo.

Los Ángeles eligió a Sarah Ashlee Barker de Alabama en noveno lugar. Chicago seleccionó a Ajsa Sivka de Eslovenia en décima posición, y luego a Hailey Van Lith de TCU.

Dallas cerró la primera ronda seleccionando a Aziah James de N.C. State.

Seis equipos no tuvieron selecciones en la primera ronda ya que Nueva York, Indiana, Minnesota, Phoenix y Atlanta intercambiaron sus selecciones. Las Vegas perdió su selección tras una investigación de la liga en 2023 que encontró que la franquicia violó las reglas de la liga respecto a beneficios indebidos para jugadores y políticas laborales.