Las Vegas. El Juego de Estrellas de la NBA será un torneo de Estrellas esta temporada, y la liga anunció el martes que ha finalizado los planes para utilizar un formato diferente para el próximo encuentro de mitad de temporada en San Francisco.

Y la puntuación seguramente bajará, mucho, mucho, mucho.

El formato de esta temporada es un torneo de una noche, de tres partidos y cuatro equipos, en el que los tres equipos están compuestos por ocho All-Stars cada uno y el cuarto equipo es el ganador del desafío Rising Stars para jugadores de primer y segundo año. El equipo ganador de todos los partidos será el primero en anotar 40 puntos.

El evento se llevará a cabo el 16 de febrero en la casa de los Golden State Warriors. El evento Rising Stars se llevará a cabo el 14 de febrero y encabezará el All-Star Friday.

“Creo que hemos llegado a la conclusión de que los All-Stars modernos tienen que ver en parte con la competencia, pero en última instancia tienen como objetivo entretener a los fanáticos y crear una experiencia sólida para ellos”, dijo el martes el comisionado de la NBA, Adam Silver.

Silver había deseado un evento All-Star más competitivo durante algún tiempo, y este cambio llega después de que los equipos se combinaran para anotar un récord de 397 puntos (211-186 fue el resultado final) en el juego de la temporada pasada en Indianápolis.

Los equipos combinaron para realizar 289 intentos de tiros en el juego del año pasado, el 94% de los cuales fueron dentro de la pintura o más allá de la línea de 3 puntos.

“Obviamente, con el elefante en la habitación siendo nosotros compitiendo, ellos tratan de cambiar las cosas como es de esperar y tiene sentido”, dijo el base del Oklahoma City Thunder Shai Gilgeous-Alexander, probable seleccionado para el Juego de Estrellas esta temporada por tercera vez. “Al final del día, todo se reducirá a si los jugadores quieren hacerlo, y me encantaría ver eso. Me encantaría ser parte de eso, sin duda, y espero que suceda”.

En los últimos años, se han producido otros cambios en el formato de los Juegos de Estrellas. Después de que los primeros 66 Juegos de Estrellas se jugaran básicamente como un partido normal (Conferencia Este vs. Conferencia Oeste, cuatro cuartos, 12 minutos cada uno), la liga cambió a un formato en el que los jugadores con más votos de cada conferencia eran los capitanes que elegían a sus equipos.

LeBron James fue uno de los capitanes en seis ocasiones, Giannis Antetokounmpo fue el otro capitán en tres ocasiones, Kevin Durant en dos ocasiones y Stephen Curry en una.

En cuatro de los años en que el capitán eligió el equipo, los Juegos de las Estrellas utilizaron una puntuación objetivo al final de los partidos, lo que garantizaba que el ganador se decidiera con un tiro acertado. Los cuartos cuartos no se cronometraban y el ganador era el primer equipo que alcanzaba la puntuación del equipo líder después de tres cuartos, más 24 puntos (los 24 son un guiño al último número de camiseta de Kobe Bryant).

El año pasado, se volvió al formato Este vs. Oeste y se vio un total de puntos récord junto con Luka Doncic intentando un tiro en salto de 70 pies, Donovan Mitchell lanzando un pase de entrada por debajo del hombro de 50 pies, Bam Adebayo sacando el balón hacia sí mismo lanzándolo desde el trasero de Nikola Jokic, Tyrese Haliburton intentando y anotando cinco triples en un lapso de 92 segundos, y Damian Lillard coronando la noche con un tiro en salto de 44 pies, que ni siquiera fue su tiro más largo del juego.

“Creo que se puede hacer algo al respecto”, dijo Lillard después de su actuación ganadora del premio al Jugador Más Valioso del año pasado. “No estoy seguro de qué, pero creo que hay una manera de hacer que sea un juego más competitivo”.

La liga, que trabajó con la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto en este nuevo formato, espera haber encontrado la respuesta.

“Regresamos a la mesa de diseño con la asociación de jugadores y nuevamente hablamos directamente con los jugadores y les dijimos: ‘Vamos a idear un formato que creamos que tenga más posibilidades de crear un juego, o en este caso una serie de competencias que sean de interés para los fanáticos’”, dijo Silver. “Así que, aquí es donde llegamos”.

Formato de votación

La votación para el Juego de Estrellas comienza el jueves y el formato no cambia.

Los fanáticos, que pueden votar hasta el 20 de enero, pueden emitir su voto diariamente para elegir a tres jugadores de la zona delantera y dos de la zona trasera de ambas conferencias.

Eso será parte de una fórmula ponderada (50% de votos de los fanáticos, 25% de votos del panel de medios, 25% de votos de los jugadores actuales) para determinar los 10 jugadores que serán designados como “titulares”.

Los entrenadores principales de la NBA elegirán a los 14 jugadores designados como “reservas”.

Pero las columnas de titulares y reservas no significarán mucho en la noche del juego, ya que habrá 15 jugadores diferentes como titulares (cinco de cada uno de los tres equipos, obviamente) y solo nueve jugadores saliendo de la banca en esos juegos de semifinales.

¿Cómo se elegirán los equipos?

Los analistas de TNT Shaquille O’Neal, Charles Barkley y Kenny Smith seleccionarán equipos de entre los 24 jugadores que participarán en el Juego de las Estrellas el 6 de febrero. Los equipos llevarán sus nombres: Equipo Shaq, Equipo Charles y Equipo Kenny.

El ganador del concurso Rising Stars que irá al torneo All-Star se llamará Equipo Candace, en honor a Candace Parker.

Cuerpo técnico

Los cuerpos técnicos de los equipos con los mejores récords de las Conferencias Este y Oeste irán al Juego de Estrellas. (Este año no podrán ser los cuerpos técnicos de Milwaukee o Minnesota, ya que ellos entrenaron el año pasado).

Los entrenadores principales del Este y del Oeste entrenarán cada uno a un equipo en el torneo; un entrenador asistente de cada equipo actuará como entrenador principal de los otros dos equipos en el torneo All-Star.

Premio en dinero

Hay un pozo de premios de $1.8 millones de dólares para el Juego de las Estrellas.

Cada jugador del equipo campeón del Juego de Estrellas recibirá $125,000, cada jugador del equipo subcampeón recibirá $50,000 y los jugadores de los equipos eliminados en las semifinales recibirán $25,000 cada uno.