Markus Howard ya tiene fecha para su debut con la Selección Nacional.

La Federación de Baloncesto de Puerto Rico (FBPUR) anunció el jueves que Howard se estrenará con el quinteto patrio en la tercera y última ventana clasificatoria del AmeriCup 2025. Puerto Rico verá acción el 20 y 23 de febrero, cuando reciba a Estados Unidos y Cuba en el Coliseo Roberto Clemente, de San Juan.

“Markus es un jugador que llevamos tiempo tratando de que juegue con nosotros y no habíamos podido por su disponibilidad. Su capacidad de tiro es muy buena. Es un jugador muy eficiente saliendo de cortinas y no hay muchos con ese estilo en Puerto Rico”, dijo el dirigente del Equipo Nacional, Carlos González, a Primera Hora.

“El nivel que ha jugado por los pasados años es muy alto, y esperamos que sea de gran ayuda para nosotros contar con su habilidad ofensiva”, agregó.

El escolta de ascendencia puertorriqueña tenía intenciones de representar a Puerto Rico en el Repechaje Olímpico y en París 2024, pero decidió posponer su debut por el nacimiento de su hijo.

Howard, de 25 años, ha militado con el Baskonia en la Liga ACB de España desde la temporada 2022-23. El año pasado, recibió el premio Alphonso Ford, que reconoce al líder de anotaciones de la Euroliga. En apenas su segunda campaña en la competición de clubes europeos, promedió 19.5 unidades por juego y estableció un nuevo récord de anotación en una campaña con 759 tantos en 38 partidos.

Sin embargo, ha tenido una discreta actuación esta temporada con una media de 12.5 unidades por desafío, su cifra más baja desde que se integró al Baskonia.

Howard es hijo de la puertorriqueña Noemí Santana y hermano del también base del Equipo Nacional Jordan Howard, quien juega con los Osos de Manatí en el Baloncesto Superior Nacional (BSN). En mayo de 2024, la FIBA autorizó el cambio de ciudadanía deportiva que permitirá a Howard representar a la isla.

Puerto Rico ocupa el segundo puesto del Grupo D del clasificatorio al AmeriCup, con un récord de 2-2 y una diferencia de puntos de -26. El primer lugar le pertenece a Estados Unidos, con una marca de 3-1 y una diferencia de puntos de 72. Cuba (2-2, -1) y Bahama (1-3, -45) están terceros y cuartos, respectivamente.

El AmeriCup 2025 se celebrará del 23 al 31 de agosto del 2025 en Managua, Nicaragua.