Nota del editor: Cuarto de una serie de seis reportajes en los que analizamos las divisiones y los equipos de la NBA para la temporada 2017-18. 

Ganar la División del Pacífico por cuarto año consecutivo es una línea para los Warriors de Golden State.

Eso ni siquiera está en cuestión, particularmente con los Clippers de Los Ángeles comenzando a reconstruir sin Chris Paul.

Para los Warriors la meta es otro campeonato en postemporada por segundo año consecutivo y hasta la posibilidad de implantar un nuevo récord de triunfos, algo que luce asequible tras repetir gran parte del núcleo campeonil. De hecho, la temporada pasada tenían esa posibilidad pero una lesión a Kevin Durant a partir del mes de marzo abonó a seis de sus derrotas, terminando la campaña con marca  de 67-15.

Y aún repitiendo esa cifra de victorias, será suficiente para ganar la División Pacífico por más de 20 juegos pues es probable que ninguno de los otros equipo divisionales ni siquiera lleguen a 40 victorias.

Los Clippers darán un paso atrás con Blake Griffin sin comenzar la temporada, pero tienen suficiente personal para ser competitivos.

Por su parte, los Lakers de Los Ángeles se supone que den un paso al frente tras la llegada de Lonzo Ball, Brook López y Kentavious Caldewell-Pope, pero los playoffs quizás estén a una campaña más de distancia.

Los Kings de Sacramento, a su vez, también deben dar una leve mejoría tras agregar  varias caras veteranas a su ya promisoria plantilla joven. Pero ni ellos ni los Suns de Phoenix tampoco se esperan que sean contendientes a la postemporada este año.

Warriors de Golden State

-Nuevas adquisiciones: Jordan Bell (6’9” - F/C), Nick Young (6’6” - G/F), Omri Casspi (6’9” - F).

-Salidas notables: Ian Clark (6’3” - G).

-Perspectiva: Golden State es el perfecto ejemplo del millonario que se hace billonario. Lograron retener en agencia libre a Kevin Durant,  Stephen Curry, Shaun Livingston, Zaza Pachulia, David West, Andre Iguodala y Javale McGee para buscar el ‘repeat’, y además agregaron a uno de los ‘robos’ del sorteo de la NBA en el ultra defensivo Jordan Bell y al trespuntista Nick Young. ¡Como si le faltaran más armas! Y çontrario al año pasado, este equipo tiene su química ya establecida. No necesita dos meses para integrar a Durant. Si se mantienen saludables podrían retar su propia marca de 73 triunfos. Predicción: 73-9.

Suns de Phoenix

-Nuevas adquisiciones: Josh Jackson (6’7” - F/G). 

-Salidas notables: Ninguna

-Perspectiva: Los Suns se poncharon  en sus gestiones por mejorar su plantel vía la agencia libre o canjes, incluyendo sus intenciones de fichar a Paul Millsap o adquirir a Kyrie Irving. Al menos tendrán a uno de los novatos de más impacto en Josh Jackson y se anticipa que Devin Booker, Tyler Ulis, Marquese Chriss y Dragan Bender sigan elevando su juego, pero el ascenso de este equipo tardará como dos años más. Predicción: 28-54.

Clippers de Los Ángeles

-Nuevas adquisiciones: Milos Teodosic (6’5” - PG), Danilo Galinari (6’9” - SF), Lou Williams (6’3” - G), Sam Dekker (6’7” - SF), Montrezl Harrell (6’8” - F/C),  Patrick Beverly (6’2” - G)

-Salidas notables: Chris Paul (6’3” - PG), Marresse Speights (6’10” - F/C), J.J. Redick (6’4” - SG), Jamal Crawford (6’7” - G).

-Perspectiva: La era de Chris Paul terminó pero empieza la de Teodosic, quien no debe tardar en desbandar a Beverly como titular. La suma de Galinari y Williams ayudará a los Clippers a competir pero no tanto como llegar a playoffs. Predicción: 37-45.

Lakers de L.A. 

-Nuevas adquisiciones: Lonzo Ball (6’7” - PG), Brook López (7’0” - C), Kyle Kuzma (6’9” - PF), Kentavious Caldwell-Pope (6’5” - SG), Andrew Bogut (7’1” - C), Tyler Ennis (6’3” - PG), Josh Hart (6’5” - SG).

-Salidas notables: D’Angelo Russell (6’5” - G), Nick Young (6’6’ - SG), Tim Mozgov (7’1” - C).

-Perspectiva: La era de Lonzo Ball inicia en la franqiuicia de los Lakers y ‘Magic’ Johnson supo rodearlo de jugadores que se acomodan mejor a la necesidades de su nuevo armador, incluyendo a López y Kuzma, y salió de problemáticos como D’Angelo Russell. Predicción: 33-49.    

Kings de Sacramento

-Nuevas adquisiciones: George Hill (6’3” - PG), D’Aaron Fox (6’3” - PG), Vince Carter (6’7” - SG), Bogdan Bogdanovic (6’6” - SG), Zach Randolph (6’9” - PF), Justin Jackson (6’8” - SF).

-Salidas notables:  Tyreke Evans (6’5” - SG), Ben McLemore (6’5” - SG), Darren Collison (5’11” - PG). 

-Perspectiva: Los Kings agregaron veteranos como Randolph, Hill y Carter para tratar de cambiar la cultura perdedora en Sacramento y ayudar a la camada joven de equipo –que incluye tres novatos en Fox, Bogdanovic y Jackson– a hacer la transición a la NBA de forma más eficiente. El plan de Vlade Divac luce bien pero tardará. Predicción: 32-50.