Nueva York. Jalen Brunson anotó 29 puntos, RJ Barrett tuvo 26 y los Knicks de Nueva York tomaron una ventaja de 3-1 sobre los Cavaliers de Cleveland en su serie de primera ronda de la postemporada de la NBA al vencerles hoy domingo por 102-93.

Josh Hart, con participación el domingo a la alineación titular, agregó 19 puntos y siete rebotes para los Knicks, que son los quinto preclasificados y podrían llegar a la segunda ronda por primera vez desde 2013 con una victoria en Cleveland el miércoles. Nueva York albergaría el Juego 6, si es necesario, el viernes, en lo que ha sido un Madison Square Garden ensordecedor durante los últimos dos juegos en los que fueron dominantes a la defensiva.

Nueva York obligó al All-Star de Cleveland, Donovan Mitchell, a uno de los peores juegos de su carrera de postemporada, terminando con solo 11 puntos al lanzar de 18-5. Darius Garland tuvo 23 puntos y 10 asistencias para los Cavs, recuperándose muy bien después de acertar de 21-4 en el juego 3 ante los Knicks. Jarrett Allen y Caris LeVert anotaron 14 puntos cada uno.

Barrett, quien solo lanzó de 25-6 en los primeros dos juegos de la serie en Cleveland, estuvo nuevamente sobresaliente en casa, donde los fanáticos corearon su nombre en la segunda mitad. Tuvo cinco puntos seguidos para liberar a los Knicks de un empate a 75, y luego agregó otra canasta antes de que Hart anotara para despegar al equipo en el el marcador a 90-81 a la mitad de un tramo en el que Cleveland solo pudo lograr dos canastas en más de cuatro minutos.

Después de limitar a los Cavs al total de puntos más bajo en un juego de la NBA esta temporada el viernes, los Knicks lideraron la mayor parte del camino para colocarse a una victotria de llegar a las semifinales de la Conferencia Este por primera vez desde que vencieron a Boston en 2013.

Solo regresaron a los playoffs una vez desde entonces, cayendo en cinco juegos ante Atlanta en 2021. Pero este equipo es más completo, en gran parte gracias a la firma de Brunson el verano pasado y la adquisición de Hart de Portland durante esta temporada. Comenzando juntos por primera vez desde que eran compañeros universitarios en Villanova, ese dúo se combinó para 20 de los 30 puntos de los Knicks en el primer cuarto, que terminó con una ventaja de siete.

Nueva York empujó la ventaja a doble cifra en el segundo y un triple de Brunson a mitad del período puso el marcador 46-31. Los Knicks estaban arriba 54-45.

Pero Garland consiguió las dos primeras canastas del tercer cuarto, preparó las siguientes tres anotaciones de Cleveland y luego tuvo los siguientes dos cestas de campo de los Cavs para empatar el marcador a 59. Su jugada de tres puntos le dio a Cleveland una ventaja de 66-63 y tuvo 11 puntos y cinco asistencias en el período, antes de que Brunson hiciera un triple con 6.2 segundos restantes que envió a los Knicks al cuarto con una ventaja de 73-71.