Memphis. Desmond Bane anotó 30 puntos, encestando 12 de 15 tiros de campo y los Grizzlies de Memphis armaron una ventaja cómoda para superar el jueves por 133-103 a los Pacers de Indiana y confirmar su lugar en la postemporada.

Jaren Jackson Jr. terminó con 20 unidades, anotando 7 de 13 tiros de campo y los Grizzlies encestaron el 54% de su tiros de campo. De’Anthony Melton agregó 19 y John Konchar empató su máximo de carrera con 18. Bane encestó 5 de 7 fuera del arco y Memphis sumó un máximo de temporada de 21 triples.

Antes del encuentro, el entrenador de los Grizzlies Taylor Jenkins anunció que el máximo anotador del equipo, Ja Morant, quedaría fuera dos semanas por una dolencia en la rodilla. Morant se había perdido los dos juegos anteriores tras sufrir una torcedura en la derrota de Memphis en Atlanta el viernes.

Pero los Grizzlies fueron incisivos sin su jugador estelar, al igual que en el triunfo del miércoles 132-120 ante los Nets de Brooklyn y se convirtieron en el segundo equipo que aseguró su lugar en los playoffs.

Debido a que Memphis inició el cuarto periodo arriba 107-71, los Grizzlies optaron por sus suplentes para terminar el juego.

Los Raptors se ganaron a Cleveland por primera vez en la temporada

Toronto. Pascal Siakam empató su mejor marca de la temporada con 35 puntos, Chris Boucher anotó 17 y los Raptors de Toronto estrecharon la pelea por la postemporada en la Conferencia Este al vencer el jueves por 117-104 a los Cavaliers de Cleveland.

OG Anunoby regresó de una lesión y encestó 14 unidades, Scottie Barnes 11 y Fred VanVleet y Precious Achiuwa tuvieron 10 cada uno. Toronto (41-32) puso fin a una racha de tres derrotas en casa y empataron a Cleveland con la sexta mejor marca a nueve encuentros del final de la temporada regular.

Cleveland ganó los tres enfrentamientos anteriores ante los Raptors esta campaña por lo que los Cavs tienen ventaja en el desempate sobre Toronto y se mantiene en la sexta posición en el Este. Este es el último boleto directo a los playoffs, los equipos que terminan entre el séptimo y décimo lugar se enfrentarán en un mini-torneo.

Con seis triples, Siakam empató su máximo de carrera.

Milwaukee domina sin Antetokounmpo y Middleton

Milwaukee. Jrue Holiday firmó 24 puntos y 10 asistencias y ayuda a que los diezmados Bucks de Milwaukee resistieran el intento de remontada de los Wizards de Washington el jueves para ganar por 114-102.

Grayson Allen agregó 21 unidades y los Bucks nunca estuvieron en desventaja a pesar de que no contaron con dos de sus estrellas: Khris Middleton y el dos veces Jugador Más Valioso Giannis Antetokounmpo.

Middleton se perdió su segundo duelo consecutivo por una dolencia en la muñeca izquierda. Antetokounmpo estuvo fuera por segunda ocasión en tres encuentros con un dolor en la rodilla derecha.

El entrenador de los Bucks Mike Budenholzer indicó antes del encuentro que anticipa que Middleton viaje con el equipo a Memphis y que “espera” que el tres veces elegido al All-Star juegue ante los Grizzlies el sábado. Pero Budenholzer está menos seguro del estatus de Antetokounmpo para el sábado.

“No creo que sea algo a largo plazo o significativo, pero veremos si viaja mañana y si tomamos una decisión para el juego el sábado cuando veamos como siente y sepamos más”, sentenció Budenholzer.

Washington no contó con Kyle Kuzma por tercer encuentro consecutivo debido a una tendinitis en la rodilla derecha.