Seis de las ocho series de postemporada de la NBA estaban ya cazadas ayer, y anoche y hoy se fijaban los pareos finales con los partidos que cerrarían las fases de repesca con los juegos entre los Wizards de Washington y los Pacers de Indiana, y el de hoy entre los Warriors de Golden State y los Grizzlies de Memphis, los cuales definirían los octavos clasificados de las Conferencias del Este y Oeste, respectivamente.

En esos partidos se definirían qué equipos jugarán en el inicio de la postemporada de la NBA contra los primeros clasificados de cada conferencia, los Sixers de Filadelfia en el Este y el Jazz de Utah en el Oeste.

Los puertorriqueños Carlos Morales y Álvaro Martín, quienes estarán narrando y comentando los partidos en la plataforma de NBA League Pass, ofrecieron sus respectivas perspectivas sobre qué direcciones podrían tomar las ocho series cazadas para la primera ronda de los playoffs.

Su primera mirada la dieron a la Conferencia del Oeste, donde se podría ver una de las series más fuerte de la primera ronda, la que medirá a los campeones Lakers de Los Ángeles ante los Suns de Phoenix. Los angelinos entran a la postemporada como el séptimo clasificado al tener que jugar en la fase de repesca y se mide al club del desierto de Arizona, el cual terminó la temporada regular con la segunda mejor marca del Oeste.

“Los Lakers eran los favoritos como equipo campeón. Tuvieron problemas durante la temporada por las lesiones y no pudieron agarrar ritmo. Pienso que si están saludables y en ritmo de juego, es un equipo favorito. Los equipos que jugaron bien fueron Utah, Phoenix, Denver y los Clippers y hay que tenerlos en cuenta”, precisó Morales.

“Hemos visto que los estilos de la fase regular y de los ‘playoffs’ son totalmente distintos”, agregó.

Martín, por su parte, recalcó que el camino de los Lakers para repetir será arduo.

“Fue un año de mucha incertidumbre, de una dinámica muy difícil en cuanto al ritmo de juego, las lesiones, el tema de salud y seguridad, muchas preocupaciones, partidos cancelados, además de segunda parte de la temporada recargada. Fue una temporada atípica y no podemos esperar unos resultados típicos”, destacó.

“El equipo favorito a ganar deben ser los Lakers por el andamiaje que montaron, pero también fue el que descansó menos. Si llegan a la final estarán más desgastados. Hay unas enormes interrogantes. El Oeste, en honor a la gran profundidad, presenta por lo menos cuatro candidatos y cada cual tiene argumentos para decir que tiene posibilidades de meterse en finales de conferencia, ganarlas, llegar a la final y ganarla”, continuó Martín.

Las otras series en el Oeste enfrentan a los Nuggets de Denver vs. los Trail Blazers de Portland; los Clippers de Los Ángeles vs. los Mavericks de Dallas; y la serie entre el Jazz y el ganador del decisivo de la repesca entre los Warriors y Grizzlies.

Fabricio Oberto, también analista de NBA League Pass, observó que los Nuggets van a otra postemporada con un equipo capaz, aunque no se puede dejar pasar por alto que llegan a la fase sin su lesionado armador Jamal Murray y que en esta temporada han mostrado fisuras que no tenían el año pasado.

“Denver tiene un par de temporadas que viene ahí poniéndole muy difícil a todos, jugando buen básquet, aunque este año comenzó jugando muy cuestionado en la defensa”, analizó Oberto, quien jugó seis temporadas en la NBA con San Antonio, Washington y Portland.

Otra serie de gran interés es la de Clippers vs. Mavericks y que vuelve a enfrentar los pareos entre Kawhi Leonard y Paul George ante Luka Doncic y Kristaps Porzingis. Será una secuela de la serie de primera ronda que ocurrió dentro de la ‘burbuja’ en Orlando, Florida. Los Clippers ganaron ese pareo en seis luchados partidos.

Balance en el Este

Mientras, en la Conferencia del Este la primera ronda presentará un puñado de series de alto perfil.

Los Nets de Brooklyn estarán bajo la lupa por el elevado nivel de talento que tienen en nómina. El trío compuesto por James Harden, Kevin Durant y Kyrie Irving, junto a Blake Grifin y Jeff Green, se medirán en primera ronda ante los Celtics de Boston, ganadores del juego de play-in por la séptima plaza de clasificación en su conferencia.

Boston llega con las bajas significativas de Jaylen Brown y Robert Williams. Jayson Tatum y Kemba Walker cargarán con el peso ofensivo.

La serie comenzará el sábado a las 8:00 p.m.

Asimismo, los Bucks de Milwaukee intentarán sacudir los fantasmas de pasado cuando no llegaron a la final de la conferencia a pesar de ser los primer sembrados. Esta vez, la travesía comenzará contra el Heat de Miami, quien vino de menos a más durante la temporada tal cual lo hizo el año pasado hasta finalizar siendo el subcampeón del torneo.

Giannis Antetokounmpo tendrá la oportunidad para demostrar que merece el sello de súper estrella, pero Jimmy Butler y compañía cerraron la fase regular ganando ocho de 10 partidos.

“Milwaukee es uno de los equipos que más triples tira. En el pasado lo criticaban porque era cuestión de controlar Antetokounmpo, pero este año tienen más. Me parece que Brooklyn es el equipo a vencer por la cantidad de estrellas, pero hay mucha presión sobre ellos”, indicó Oberto.

De otra parte, los Knicks de Nueva York regresan a la postemporada por primera vez desde el 2013 para enfrentar a los Hawks de Atlanta.

Los Knicks fueron el mejor equipo defensivo en la fase regular permitiendo 104.7 puntos por juegos, mientras que los Hawks promediaron 113.7, décimo tercer mejor de la liga.

“Atlanta tiene mucho talento y puede ser una de las sorpresas en los ‘playoffs’”, aportó Oberto.

La otra serie será entre los Sixers y el ganador anoche entre los Wizards y Pacers.