La ruta ya está trazada. El anticipado Top Ranked Buzzer Beater está a la vuelta de la esquina y los pareos de la primera ronda están confirmados.

Además de las instituciones en las ramas junior, juvenil y públicas, 128 equipos masculinos y 64 conjuntos femeninos competirán en la categoría senior desde el 1ro de marzo por el sueño de convertirse en campeones nacionales. Y el fundador de Buzzer Beater, Bryan Eloy García, anticipó que la octava edición del torneo de básquet escolar será la más competitiva y emocionante hasta ahora.

“Yo creo que es la edición del Buzzer Beater más interesante en las siete que llevamos. Nunca había visto tanto fervor y auge hacia el baloncesto escolar como esta temporada y gran parte ha sido por la competitividad que se ha visto en cancha”, aseguró García a Primera Hora.

“Tenemos 30 equipos clasificados y todas las semanas yo tenía que entrar a tres o cuatro equipos fuera del ranking porque se ganaban equipos del Top-15 y eso ha hecho una temporada sumamente interesante”, agregó.

La categoría senior masculino consistirá de cuatro regiones: Noroeste, Suroeste, Metro y Este. Mientras que la femenina está confeccionada por la región Norte y Este.

En el caso de la rama masculina, fue dominada por la Academia Cristiana Cohélet de Las Piedras durante la mayor parte de la temporada. Cohélet solo sufrió cuatro derrotas en los múltiples torneos que participó y llegará al certamen escolar como el favorito en alzar la anhelada copa. La última vez que Cohélet clasificó a la final fue en el 2017, cuando se celebró la primera edición del Top Ranked Buzzer Beater. En aquel entonces, se quedaron cortos de sus aspiraciones y no han podido regresar al baile de coronación.

Ahora tienen un talentoso quinteto que los podría llevar de nuevo a ese escenario, pero el camino no será fácil, pues hay otros equipos que también tienen los méritos para coronarse campeones nacionales.

Uno ellos lo es Caguas Private School (CPS), que tras la contratación de los experimentados técnicos Leo Arill e Iván Ríos, se han convertido en uno de los contendientes después de no haber podido conseguir la clasificación al certamen escolar desde el 2018.

Otro conjunto que no se queda atrás lo es el Colegio San Benito de Mayagüez con canasteros como Justin Cuevas y Gilbert Vargas que están bajo la dirección de Iván “Pipo” Vélez. San Benito alzó la copa en el 2022, pero cayeron el año pasado en las semifinales.

Los equipos antes mencionados irán en busca de destronar a Kingdom Academy de Dorado, que se mantuvo en el Top-10 del ranking en el transcurso de la temporada y sigue siendo un equipo peligroso. No obstante, irán al torneo con una plantilla prácticamente diferente a la que ganó el cetro el año pasado, ya que el único jugador que sigue en sus filas es Atán García.

De otro lado, la rama femenina también luce sin un claro favorito. Luego de que el Colegio Adianez se proclamara campeón en la pasada edición, han surgido instituciones como Saint Francis School de Carolina, que podría hacer historia y ganar su primer título en esta categoría.

Saint Francis llega al Top Ranked clasificado primero en el ranking, tras sufrir solo una derrota en la temporada. Ese único revés fue contra el Colegio San Felipe de Arecibo, que es está sembrado en la segunda posición del clasificatorio. Saint Francis es liderado por la dupla de Desirek Nieves y Walushka Hodge, hermana de Walter Hodge Jr. Otras amenazas para Adianez este año lo son San Coronado de Ponce, Bayamón Military Academy (BMA), Mayagüez Academy y la Escuela del Albergue Olímpico (Ecedao).

En la ruta al Sweet 16, los mejores pareos en la rama masculina son:

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Mientras que en la categoría femenina, los partidos a los que hay que estar pendiente son: