¡La mística de los Leones de Ponce en el auditorio Juan ‘Pachín’ Vicéns es otra cosa!

Con desventaja de cuatro puntos faltando tres minutos y con sus espaldas contra la pared, los Leones se crecieron una vez más en su casa al no solo dejar a los Capitanes de Arecibo sin anotar el resto del tiempo regular, sino forzar un tiempo extra y arrollarlos ahí con tórrido avance de 12-2 para vencerlos, 79-69, y así empatar la serie final del Baloncesto Superior Nacional (BSN) a dos partidos por bando ante la delirante fanaticada que llenó de tepe a tepe el ‘Pachín’ Vicéns. 

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Arecibo, que había sido comandado por un extraordinario juego de Denis Clemente con sus velocidad empujando el balón y sus buenas decisiones a media cancha, lucían encaminados a robarse el cuarto desafío de la serie como visitante mientras marchaban al frente, 67-63, luego de cesta de Chiremelu Elonu con 3:16 en el reloj. 

Sin embargo, a Arecibo se le olvidó ejecutar el resto del camino, cayendo en las trampas de doble cobertura defensiva de Ponce en las  alas - tal cual había sucedido al inicio del desafío – y produciendo turnovers y tiros errados uno tras otros mientras Ponce remontaba. Para colmo de males, Ike Ofoegbu hasta falló dos tiros libres cruciales y Carlos Rivera entonces se hizo cargo de empatar las hostilidades desde el tiro libre faltando 37 segundos, 67-67, para empatar el partido.

Al final del tiempo regular y en la sesión adicional, Arecibo entonces no pudo contar con Clemente, pues éste salió de juego por cinco faltas y cuando entró Walter Hodge, Arecibo dejó de empujar el balón veloz en ofensiva, lo que permitió que Ponce pudiera establecer su defensa.

Así las cosas, la sequía de puntos de los Capitanes se extendió al tiempo extra y Ponce hizo fiesta con los turnovers de los Capitanes para abrir el marcador con rally de 9-0 y colocar a los Leones arriba, 76-67, luego de cesta de Mike Harris con 1:31 por jugar.

Harris fue precisamente el mejor anotador de los Leones con 34 puntos, sumando 14 rebotes, mientras que Mike Rosario agregó 8 tantos. Por Arecibo, Renaldo Balkman tuvo 13 puntos, Elonu agregó 12 tantos con 12 rebotes, David Huertas marcó 12 puntos y Clemente añadió 11. 

La serie final se reanuda el martes en Arecibo en el coliseo Manuel “Petaca” Iguina con el quinto juego a las 8:00 p.m.