El lujoso centro comercial, Mall of San Juan, será sede desde este martes del primer torneo de baloncesto 3x3 de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI). Este se llevará a cabo desde el referido día hasta el jueves con la participación de 14 universidades en la rama masculina y 11 en la femenina.

“Iniciamos el 2025 con mucha energía deportiva como lo provoca el baloncesto en su modalidad 3x3”, ha destacado el comisionado de la LAI, Jorge O. Sosa.

La inscripción para el torneo ha cerrado con 25 equipos universitarios. Con representación en ambas ramas estarán las universidades Del Sagrado Corazón, la Central de Bayamón, Ana G. Méndez y la Interamericana de Puerto Rico, Caribbean University, la Pontificia Universidad Católica, y los recintos de Mayagüez, Río Piedras, Utuado, Bayamón y Humacao de la Universidad de Puerto Rico. En la rama masculina se unen la Universidad Politécnica y los recintos de Cayey y Ponce.

Según el director de torneo, Jeselky Meléndez, la rama femenina quedó organizada por tres pools y los varones por cinco.

“Todos fueron al sorteo para la confección de los pools, ya que nadie tiene ranking por ser el primer evento de la Liga”, sostuvo Meléndez.

La organización del evento cuenta con el respaldo del director técnico de 3x3 de Puerto Rico, Roberto Cañada, y el árbitro internacional de 3x3, Ángel ‘Rano’ Martínez.

El calendario de los partidos de la fase preliminar tiene a la rama femenina jugando el martes y a los varones el miércoles. El jueves, por su parte, se procederá a jugar las series de cuartos de final hasta el campeonato en ambas ramas. Los horarios estándares de los días son de 1:00 p.m. a 6:00 de la tarde.

Una atleta medallista panamericana entre los participantes

Dos estudiantes-atletas reciben con beneplácito la inclusión del torneo a la programación deportiva universitaria y a lo que son los programas deportivos generales del país.

En esta ocasión una de las figuras más emblemáticas para este torneo es la medallista de bronce por la República Dominicana en los Juegos Panamericanos de Lima 2019 en la modalidad de baloncesto 3x3, Nelsy Sentil Almonte. La jugadora internacional es estudiante de maestría de Psicología Industrial y Organizacional de las Halconas de la Universidad Central de Bayamón.

“Estamos sumamente felices. Todas las universidades estábamos buscando lo mismo, la inclusión del 3x3 en la LAI. Es un evento muy importante para nosotros, ya que es un deporte que nos permite diversificar, usar las habilidades que tenemos y exigir en nuestro rendimiento físico. El 3x3 es mucho más rápido y por eso desde este martes al jueves habrá un gran espectáculo en Mall of San Juan”, dijo Sentil Almonte, quien ya cuenta con bachillerato de Administración de Empresa General.

El baloncesto 3x3 es considerado el deporte urbano número uno del mundo, con sus raíces en el baloncesto callejero. Una variante creativa del juego es una cancha con una estructura menos formal y al aire libre comparada con el baloncesto 5x5 de cancha. El primer evento oficial desarrollado por la Federación Internacional de Baloncesto fue en los Juegos Olímpicos de la Juventud en 2010. En el programa de los Juegos Olímpicos fue añadido para las ediciones de Tokio 2020 y repitió en París 2024.

La jugadora de las Halconas de la UCB y del equipo nacional de 3x3 de la República Dominicana exhortó a los debutantes estudiantes-atletas de las demás universidades a que “se disfruten el partido. No deja de ser un deporte. Deben cuidar su cuerpo, porque es un deporte muy físico y son varios juegos al mismo día a diferencia del 5x5″.

Otro estudiante-atleta que va a participar, pero de nuevo ingreso es Adrián Rodríguez López. El joven cursa su segundo trimestre en el bachillerato de Ingeniería Mecánica en la Universidad Politécnica de Puerto Rico. Su experiencia en la modalidad de 3x3 ha sido a nivel de escuela superior.

“Estoy muy contento de que se haya incluido el 3x3 en la LAI. Ahora mismo el nerviosismo para el debut está. Siempre va a estar, porque la adrenalina está a full. Vamos a ir preparados. Yo voy con la experiencia de escuela superior”, dijo Rodríguez López.

Como dato, las selecciones nacionales de Puerto Rico de 3x3 se han nutrido del talento universitario de la LAI. Ejemplos de estos exatletas en los programas de baloncesto 5x5 son: Luis Cuascut y Annellise Vargas de la UPR de Bayamón; Adrián Ocasio, Josué Erazo, Alicia Penzo y Paola Maldonado de la UPR de Río Piedras; Mari Plácido, de la Universidad de Interamericana; Tjader Fernández de la Universidad del Turabo (hoy, Universidad Ana G. Méndez); Natacha Alequín de la UPR de Mayagüez; y, Luis Hernández (American University).