“Kyrie es uno de los mejores anotadores en la NBA”, destacó el presidente de los Celtics, Danny Ainge. “Lo ha demostrado en el escenario principal, la final de la NBA, y en los últimos tres años. Es campeón de la NBA, medallista olímpico de oro y cuatro veces participante en el Juego de Estrellas. Y pese a todo lo que ha logrado, pensamos que sus mejores años están por venir”. 

El canje colosal corona un verano vertiginoso para los Cavs, que perdieron su título al caer en cinco encuentros frente a Golden State en junio. Desde entonces, el gerente general David Griffin se marchó, el equipo no pudo convencer a Chauncey Billups para que ocupara el cargo y James ha jugado con los sentimientos de los seguidores, al publicar mensajes poco claros en las redes sociales sobre su futuro. 

La exigencia de Irving para salir del club complicó aún más la situación. Pero Cleveland habría encontrado una salida interesante con este canje. 

En Thomas, los Cavs encontrarán un armador probado, con reputación de estrella. Se trata de uno de los jugadores más dinámicos de la liga y tiene una habilidad destacada para llegar a la cesta. 

Quizás sólo Irving tenga mejor definición entre los armadores. 

Thomas, de 28 años, fue la última selección en la segunda ronda del draft de 2012, pero ha ascendido a la elite. 

Su prestigio en Boston se fortaleció cuando guio a los Celtics durante la postemporada anterior, pese a la muerte de su hermana antes de que comenzara la primera ronda. Perdió además un diente durante la serie de la segunda ronda ante Washington, y una lesión de cadera obligó eventualmente a que el equipo prescindiera de él al comienzo de la final del Este, ganada por Cleveland en cinco partidos. 

“Isaiah representa lo que es ser un Celtic”, reconoció Ainge. “Se ganó el corazón de los fanáticos no sólo con su espíritu, sino con su personalidad. La resistencia de Jae fue contagiosa para el resto del equipo. Mejoró sus habilidades cada año, pero su energía y espíritu de lucha serán incluso más recordados. Les deseamos lo mejor a ellos y a sus familias”.