Entrando a la que será su 15ta temporada en la NBA, el armador boricua José Juan Barea tiene muy claro el norte con el que debe trabaja en los campos de entrenamiento de la liga que abrieron ayer aunque formalmente verán a los jugadores salir a sudar por primera vez hoy, esto a nivel individual por causa de las reglas anti COVID-19 que ha establecido la liga para su pretemporada.

“A mí me encanta entrenar. Me voy a preparar igual”, destaca Barea sobre el norte que asumirá en el campamento de los Mavericks de Dallas, precisando se intención de prepararse para jugar 48 minutos de juego si le fueran requerido, esto en el contexto que en la pasada temporada tuvo bien limitadas oportunidades en la cancha, lo que se puede presumir será algo parecido en la nueva campaña.

Ya sé lo que quieren de mí. Se me hace más fácil, aunque quiero jugar. Voy a ayudar y seguir aprendiendo. Pero me voy a preparar igual, especialmente este año. Con el COVID uno no sabe qué pueda pasar, y voy a estar ready

-José Juan Barea

El boricua que firmó contrato por un año por el salario mínimo para un veterano dijo que llegó al campamento en buena condición pues retuvo en su cuerpo parte de la aptitud que adquirió para jugar en la ’burbuja’ en Orlando. Explicó que completada la pasada temporada se mantuvo trabajando su físico desde que ese evento finalizó para él y los Mavericks a finales de agosto. Y agregó que será fácil comenzar los entrenamientos a nivel grupal desde este viernes, pues hay ganas de quemar cancha con sus compañeros.

“Es un poco más fácil”, dijo Barea, de 36 años, sobre el poder iniciar una pretemporada así.

Al hablar con Primera Hora, Barea dejó saber que los Mavericks le hablaron claro al firmarlo al decirle que su papel en el equipo será mayormente fuera de la cancha, ayudando a los jugadores jóvenes. El equipo jugará mayormente con un cuadro joven que lidera Luka Doncic. Igual ocurrió en la pasada temporada con la diferencia de que Dallas no le informó al boricua que ese sería el rol que le asignarían.

Pero el boricua asegura que aunque ha aceptado ese rol sabe que tiene que estar listo para cuando le llamen, sobre todo en una temporada en que el COVID-19 sigue presente.

“Ya sé lo que quieren de mí. Se me hace más fácil, aunque quiero jugar. Voy a ayudar y seguir aprendiendo. Pero me voy a preparar igual, especialmente este año. Con el COVID uno no sabe qué pueda pasar, y voy a estar ready”, dijo Barea.

Barea detalló que los jugadores se harán pruebas diarias y que seguirán unos estrictos protocolos de seguridad, como hicieron en la ’burbuja’ en Orlando, durante la pretemporada. Pero distinto al pasado evento, los equipos estarán expuestos al COVID-19 en esta temporada porque viajarán a canchas de visitas y los jugadores dormirán en sus casas cuando estén jugando en sus ciudades y en hoteles cuando estén en giras.

La NBA desconoce aún cuantos equipos podrán recibir fanáticos durante sus partidos. Al momento la decisión se evalúa de acuerdo a los permisos existentes en cada ciudad, aunque en ninguna se vislumbra que las capacidades estén disponible a un 100 por ciento.

La pretemporada será más corta que en años anteriores porque la NBA iniciará el calendario más tarde de lo común ante la situación del COVID-19. Los juegos de pretemporada se jugarán entre el 11 y el 19 de diciembre. Los equipos que más juegos de pretemporada jugarán tendrán solo cuatro partidos. Algunos otros jugarán solo dos juegos. La temporada regular inicia el 22 de diciembre, esto apenas a tres semanas de hoy.

Para Barea, la corta pretemporada no le afectará.

“Va a ser como cinco o seis días más corta que en años anteriores. Cuando empecé en el 2006 también era una semana de práctica, tres partidos de fogueos y a jugar. No hay mucha diferencia. Eso depende de cada cual”, dijo Barea dando a entender que la clave es el trabajo que cada jugador haya hecho a nivel personal en el tiempo de descanso.

Los Mavericks debutan en la pretemporada el 12 y 14 de diciembre con juegos corridos de visita en Milwaukee. El 17 de diciembre juegan de local ante Minnesota. La NBA no había publicado hasta este martes en la tarde su calendario de juego para la temporada regular, uno que ofrecerán por partes ya que dejarán espacios abiertos para hacer ajustes en caso que hayan brotes de COVID-19 durante la campaña.