Manila, Filipinas. De ser suspendido, a tener un momento memorable en su primera Copa del Mundo FIBA.

John Holland le dio el viernes la victoria a Puerto Rico sobre República Dominicana con un triple restando 35 segundos que quebró un empate para la eventual victoria del Equipo Nacional 102-97 sobre Quisqueya.

El triunfo colocó a Puerto Rico a una victoria de los cuartos de final del torneo. El quinteto patrio puede colarse a los mejores ocho del mundo el domingo con un triunfo sobre Italia.

Y Holland, de 34 años, se siente bendecido por finalmente aportar su talento a Puerto Rico en una Copa del Mundo luego de los tropiezos que lo dejaron fuera de las últimas dos.

Para España 2014, quedó fuera de los 12 integrantes por una lesión. Para China 2019, luego de ayudar la clasificación en las ventanas, fue suspendido por un año por la Federación de Baloncesto de Puerto Rico por negarse acudir a una convocatoria ante un pedido económico al organismo para participar. La misma fue denegada por el ente federativo.

Holland regresó al programa para la competencia en Filipinas después de una conversación con el gerente general Carlos Arroyo tras la baja de Gian Clavell por una lesión.

El viernes, no defraudó al quinteto en su retorno con la camiseta monoestrellada.

“Es una bendición”, comentó Holland en la zona mixta luego de la victoria.

“Por eso quería volver, por esta experiencia y oportunidad. Solo estoy agradecido de poder jugar y representar. Toda la trayectoria ha sido una bendición y estoy agradecido”, añadió.

Holland es uno de los veteranos en la joven escuadra puertorriqueña. En los pasados años, el campeón del Baloncesto Superior Nacional (BSN) en 2019 con los Santeros de Aguada, ha acumulado experiencia en Euroliga.

“Este equipo, todo el mundo, ha crecido de la preparación de los amistosos hasta ahora, lo mucho que hemos encajado como equipo, adoras ver esto. Estar con estos tipos todos los días, en estos viajes largos, cambiando de horarios y países. Estamos aquí y tenemos oportunidad. Qué más se puede pedir”, declaró.