Cuando el delantero de los Santeros de Aguada, Gilberto Clavell, por fin pudo vestir la camiseta del Equipo Nacional en el 2015 durante los Juegos Panamericanos en Toronto, las lágrimas se les salieron solas.

Acababa de alcanzar una meta de toda la vida.

Desafortunadamente, Puerto Rico no tuvo un buen desempeño en ese certamen con Rick Pitino y para el posterior Preolímpico en México 2015 no contaron con él.

Luego en el 2016, el nuevo dirigente Eddie Casiano tampoco lo convocó para la Preselección al confeccionar los equipos que fueron al Centrobasket de Panamá y después al Repechaje Olímpico de Belgrado.

Pero ahora teniendo precisamente a Casiano como su dirigente en Aguada, Clavell aspira a ganarse nuevamente una oportunidad legítima de regresar al combinado nacional este año cuando se dispute la AmeriCup en Colombia y Argentina en agosto.

“Aparte de ayudar a Aguada a ganar, mi mayor motivación este año es ser parte nuevamente de la Selección Nacional. Quiero ganarme esa invitación de una manera o de otra. No hay nada mejor que ponerme la camiseta de Puerto Rico”, dijo Clavell, de 27 años, a Primera Hora.

“Para mí es una ventaja que puedo trabajar directamente con Eddie y con Omar (González) en Aguada. Pueden ver lo que puedo hacer directamente y darse cuenta que estoy saludable y jugando a un buen nivel. No tengo problemas de rodillas, he mejorado mi tiro a larga distancia, puedo postearme, puedo jugar bien el pick-and-roll, puedo defender diferentes posiciones y voy duro al rebote. No quiero que hayan excusas para no invitarme”, apuntó. 

De hecho, Clavell está jugando a un buen nivel en minutos ajustados, promediando 12.4 puntos y 4.6 rebotes mientras lanza para un excelente 42 por ciento en triples en 24.1 minutos por juego. “Una de las razones por la que decidí no jugar internacionalmente y llegar tarde, como había pasado en temporadas anteriores en Coamo y Aguada, era que quería estar con el grupo desde el principio de los entrenamientos y adaptarme bien a Eddie. Quería probar que podía jugar bien bajo su sistema, porque él exige un poco más de paciencia y de pensar al ejecutar”, dijo Clavell.