Saitama, Japón. Con el juego en la línea, y la posibilidad de avanzar al juego por la medalla de oro, Klemen Prepelic de Eslovenia pensó que tenía una bandeja que le habría dado la victoria a Eslovenia.

Nicolas Batum, de Francia, sin embargo, pensó de manera diferente.

Batum alcanzó a Prepelic para bloquear el intento de bandeja con 2.4 segundos por jugarse, la última jugada en lo que se convirtió en la victoria de Francia por 90-89 sobre Eslovenia en las semifinales de baloncesto masculino en los Juegos Olímpicos de Tokio el jueves por la noche, superando una noche histórica de Luka Doncic.

Doncic logró el tercer triple-doble en la historia del torneo de baloncesto de hombres olímpicos con 16 puntos, 10 rebotes y 18 asistencias. Pero no fue suficiente, y Eslovenia cayó a 17-1 de todos los tiempos cuando Doncic está con los colores de la selección nacional.

Puede que algún día sea tan bueno como el oro, pero todavía no. Francia jugará contra Estados Unidos el viernes a las 10:30 de la noche para decidir la medalla de oro en los Juegos de Tokio. Francia jugar por segunda vez en su historia en una final olímpica. La primera vez fue en los Juegos Olímpicos Sydney 2000, en las cuales perdió ante Estados Unidos.

Los franceses irán al partido habiendo ganado sus dos últimos encuentros con los EE. UU., primero en los cuartos de final de la Copa del Mundo de Baloncesto en 2019, y luego al abrir la fase grupal aquí Tokio.

Nando de Colo tuvo 25 puntos para Francia, Evan Fournier anotó 23 y Timothe Luwawu-Cabarrot agregó 15 para los ganadores, ahora el último equipo invicto que queda en el torneo masculino con 5-0. Rudy Gobert tuvo nueve puntos, 16 rebotes y cuatro bloqueos para Francia, y Batum también bloqueó cuatro tiros, ninguno más grande que el del final.

Mike Tobey anotó 23 para Eslovenia, que consiguió 17 de Prepelic.

Francia perdía por ocho en la primera mitad, luego subió por 10 al final de la tercera, antes de tener que sobrevivir a un último cuarto salvaje. Eslovenia empató dos veces en el período final, en ambas ocasiones con canastas adentro de Tobey, pero nunca tomó la delantera.

Luwawu-Cabarrot recibió un pase de salida de Gobert con 56.1 segundos para el final e hizo un triple abierto para poner a Francia arriba 90-85. Un tiro libre puso a Eslovenia a cuatro, luego Fournier cometió una falta en una falta ofensiva mientras regateaba hacia arriba en la siguiente posesión de Francia.

Eslovenia tenía vida.

Prepelic recibió un pase de Doncic en la siguiente posesión y anotó un triple para poner a Eslovenia a uno. Y luego se redujo al último disparo, que Batum rechazó cuando Eslovenia pidió una falta en vano.

Doncic ya había coqueteado con triples-dobles dos veces en estos Juegos Olímpicos, y finalmente consiguió este en un rebote que estableció la posesión final de Eslovenia. Los otros triples-dobles en el juego olímpico masculino: Alexander Belov tuvo uno para la Unión Soviética en 1976, y LeBron James tuvo uno para Estados Unidos en 2012.