Los Criollos de Caguas han tenido un arranque de temporada del Baloncesto Superior Nacional (BSN) lleno de tropiezos, en el que se han parecido más a los desaparecidos Grises de Humacao que al equipo que cerró el pasado torneo ganando el campeonato.

Caguas ocupa el sótano de la Conferencia A con marca de 0-4 y es una de las tres franquicias que todavía no conoce la victoria en lo que va del año. Los otros dos equipos, Ponce (0-1) y Aguada (0-3), comparten el fondo de la Conferencia B.

A pesar de esto, el apoderado de los Criollos, John Herrero, está optimista de que esto solo es una mala racha de la que saldrán pronto, y que terminará siendo una anécdota cuando finalice la serie regular.

“Estamos tomando este inicio de temporada con paciencia y disciplina. El viejo refrán de que no es cómo se empieza, sino cómo se termina, es muy cierto. Más aún, en este momento. Esto no es una carrera de 100 metros; es un maratón de tres meses y medio. Nos faltan piezas, como todo el mundo sabe. Los muchachos lo están dando todo y esto va a cambiar”, dijo Herrero en una entrevista telefónica con GFR Media.

La realidad es que Caguas tampoco ha perdido por grandes márgenes. De hecho, su mayor derrota fue el miércoles pasado contra los Piratas de Quebradillas por apenas seis puntos (91-86). Sin embargo, la derrota del lunes fue quizás la que más les dolió, ya que fue en casa frente a los Gigantes de Carolina-Canóvanas, por 99-97.

“Hemos perdido los juegos al final en una bola fallada o una pérdida de balón. Cosas que les pasan a cualquier equipo. Por 16 puntos, no estamos 4-0. Estas son rachas por las que pasan todos los equipos y más en una liga tan competitiva como esta. La realidad es que la de anoche es la que más duele, no solo por la forma que sucedió, sino porque fue en casa y teníamos la cancha llena”, comentó.

El quinteto del Valle del Turabo recibirá este miércoles a los Leones de Ponce en el Coliseo Roger Mendoza, donde buscará conseguir su primera victoria de la temporada antes de tomar un “descanso” hasta el sábado, 5 de abril. Durante esos nueve días, el apoderado de Caguas anticipa que tendrán tiempo para hacer los ajustes necesarios y sumar piezas adicionales que los ayuden a retomar la ruta ganadora.

“Michael O’Connell llegó el sábado. Ya hoy (martes) es su tercera práctica y está cayendo en ritmo. La semana que viene llega Anthony Morales. Louis King termina el 30 de marzo en China y no jugamos hasta el 5 de abril, así que se están haciendo los trámites para que esté aquí”, detalló.

O’Connell y Morales fueron dos de los tres novatos que los Criollos seleccionaron en la primera ronda del Sorteo de Nuevo Ingreso 2025. O’Connell, escogido en el décimo turno, es un escolta que jugó en NC State. Mientras, Morales, elegido en el séptimo turno, es un delantero de 6′8″ de estatura que militó en Kent State University.

King, quien fue parte del trío de refuerzos que le dio a Caguas su segundo título, ha estado haciendo de las suyas en la CBA de China al promediar 19.4 puntos y 5.8 rebotes en 23 partidos con el Fujian Xunxing.

Herrero explicó que Travis Trice, Jugador Más Valioso de la final y de la temporada regular 2024, también se encuentra en China, pero llegará más tarde debido que los Beikong Royal Fighters, club al que pertenece, avanzaron a la postemporada, que comenzará el viernes, 4 de abril. Jugarán contra el Shanxi, segundo clasificado, en una serie al mejor de tres juegos.

“Le deseamos lo mejor, pero Travis está en el equipo que ocupa la undécima posición y juega contra el segundo. Históricamente, cuando tienes un rival así, no tienes las mejores probabilidades de avanzar. Si esa serie termina en dos juegos, finalizaría el 7 o 8 de abril, y podría estar aquí el 10 o 11 de abril”, indicó.

Una vez Trice y King se reporten para completar lo que el año pasado fue un temible trío junto a Akil Mitchell, el tenedor de Caguas está más que confiado de que se transformarán en un equipo completamente distinto al que se ha visto en estos primeros cuatro compromisos.

“Seremos otro equipo. Van a ver un equipo con herramientas en posiciones más naturales y aportaciones de gente diferente. Será un equipo corriendo una ofensiva distinta porque ya se conocen”, sostuvo.

En esta primera parte del torneo, Mitchell ha sido el mejor anotador de los campeones defensores con 15.8 unidades por juego, seguido por Christian “Cuco” López con 14.3.

Los Criollos finalizaron la campaña anterior en el tercer lugar de la entonces Sección B con récord de 19-15. Ese año, tuvieron a Trice y Mitchell disponibles durante todo el torneo. King estuvo cuatro semanas fuera por paternidad.

A la espera de una respuesta de “Moe” Harkless

Por otro lado, Herrero expresó que Maurice “Moe” Harkless, exenebeísta seleccionado en el sexto turno de la segunda ronda del sorteo, estuvo en la isla para conocer a la organización, pero no existe una fecha para su debut en el BSN.

“Las cosas están en buenos términos, pero no hay una fecha. Todo el mundo sabe que, si él decidiera venir, sería una gran adición para el equipo”, compartió.

Harkless estuvo recientemente en la G-League con Rip City Remix, filial de los Trail Blazers de Portland.