Dave Odom, el posible reemplazo de Rick Pitino como dirigente del Equipo Nacional, ya está en Puerto Rico.

El ex dirigente de la Universidad de Wake Forest y South Carolina State se encuentra en Puerto Rico entrevistándose con los líderes federativos y anoche no escondió su interés por el puesto que dejó vacante recientemente Pitino.

“Creo que ésta es una gran oportunidad y si se me diera la oportunidad, sería un gran reto para mí”, indicó Odom, quien anoche presenció el partido entre los Cangrejeros de Santurce y los Caciques de Humacao en Trujillo Alto, flanqueado por miembros de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico como Ricardo Carrillo, Jaime Lamboy y Fernando Olivero.

“Yo conozco gran parte de los jugadores de Puerto Rico, incluyendo a Renaldo Balkman, a quien dirigí en South Carolina State, así como Ángel Vassallo, que mi hijo dirigió en Virginia Tech, y a David Huertas, que yo dirigí contra él cuando jugaba en Mississippi”, agregó Odom, quien compite por el puesto con otros dirigentes interesados, como los asistentes enebeístas Jim Cleamons (Lakers de Los Ángeles) y Lawrence Frank (Celtics de Boston).

Odom fue recomendado al presidente de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, Carlos Beltrán, por el dirigente del equipo de Estados Unidos y de la Universidad de Duke, Mike Krzyzeswki, y por su principal asistente y dirigente de la Universidad de Syracuse, Jim Boheim.

De hecho, Odom fue asesor de ellos en el equipo de Estados Unidos en lo que se refería a cómo atacar zonas defensivas.

Pero luego de 47 años de experiencia en el baloncesto colegial y disfrutar tres años de retiro, ¿qué puede motivar a una leyenda como Odom a querer dirigir el Equipo Nacional de Puerto Rico?

Simple: la pasión de dirigir un equipo con ganas de reivindicarse en el Preolímpico en Argentina.

“Puerto Rico es un país que adora a su Equipo Nacional, que existe una pasión increíble por el baloncesto y que está deseoso de llegar a unas Olimpiadas. Si yo fuera a regresar a mis lides como dirigente y dirigir en FIBA, sería en un país como Puerto Rico por esas razones”, explicó el veterano dirigente.

“Eso sin contar con el talento que hay aquí disponible para jugar y desarrollar, y con el esfuerzo legítimo de la Federación local para hacer todo lo posible en ayudar a que su equipo sea exitoso”, agregó.

Beltrán: no hay prisa

A pesar de la visita de Odom, Beltrán reiteró que se está tomando su tiempo para evaluar candidatos, pero que uno de los principales objetivos es que tenga disponibilidad.

“Queremos que el que sea escogido pueda venir a Puerto Rico en junio y quedarse para ir viendo los juegos del Baloncesto Superior, trabajar con prospectos de forma individual y comenzar a delinear su plan de trabajo con los asistentes que sean escogidos”, dijo Beltrán, que también aspira a que el dirigente nombrado pueda estar al frente del equipo durante los Juegos Panamericanos en México.

Odom ciertamente llena ese requisito y dijo estar disponible para empezar a trabajar en junio en Puerto Rico.

“Tengo una casa de playa de verano en South Carolina y no la dejaría a menos que encontrara un lugar mejor. Puerto Rico llena ese requisito”, dijo Odom con una sonrisa. “En definitivo, vendría a ver los playoffs del BSN en junio y empezar a evaluar talento”, agregó.

Calipari con RD

El estadounidense John Calipari entrenará a la selección dominicana de básquetbol con miras al torneo Preolímpico, se anunció ayer.

“Ya es oficial. Calipari es el coach del equipo dominicano”, dijo a Prensa Asociada el gerente general de la selección quisqueyana, Eduardo Najri.