La mesa está servida para lo que será una guerra en el Coliseo Fernando “Rube” Hernández desde la mañana hasta la noche del sábado entre los mejores ocho equipos seniors masculinos y femeninos en el torneo de baloncesto escolar Top Ranked Buzzer Beater.

Tras un día de descanso, los cuartos de final del torneo nacional abrirán con la rama femenina. Precisamente, con la escuadra favorita a ganarlo todo en esta categoría, Saint Francis School de Carolina (1), enfrentándose a NW Bilingual Academy de Vega Alta (8), a las 9:30 a.m.

De salir airoso, Saint Francis School obtendría la primera clasificación en su historia a las semifinales del Buzzer Beater. Las Pumas vienen de una dominante victoria por 56-25 ante la Academia Inmaculada Concepción de Mayagüez y solo han perdido una vez esta temporada, por lo que sería una gran sorpresa que sean eliminadas en esta fase.

Luego, se lanzará al tabloncillo el Colegio San Felipe de Arecibo (2) para medirse a Bayamón Military Academy (7), a las 11:00 a.m. Cabe señalar que San Felipe es el único equipo que logró vencer esta campaña a Saint Francis, pero ese triunfo fue en diciembre y en un certamen de muerte súbita como este cualquier resultado es posible.

Después, el campeón Colegio Adianez de Guaynabo (4) jugará contra Mayagüez Academy (5), a las 12:30 p.m. Este encuentro apunta a ser uno de los más emocionantes de la jornada, pues si Adianez y Saint Francis ganan se tendrían que enfrentar en el ‘Final Four’ por el pase a la final. En el último partido de la tropa naranja, su estelar alera, Dianne Crespo, brilló con 27 puntos ante el Colegio Evangélico Capitán Correa de Hatillo. Crespo, que es la única jugadora del torneo comprometida con una universidad de División I de la NCAA, es una de las canasteras a seguir en esta cita deportiva.

El último desafío de la rama senior femenino en los cuartos de final será entre el Colegio San Conrado de Ponce (3) y la Escuela del Albergue Olímpico (ECEDAO) de Salinas (6), a las 2:00 p.m.

San Conrado tendrá que afrontar este juego con mucha cautela, pues a pesar de que es el favorito, ECEDAO cuenta con una vasta experiencia de campeón al ganar tres de las últimas cuatro ediciones del Buzzer Beater.

A las 3:30 p.m. le tocará el turno a los varones, que arrancarán con el duelo entre el Colegio San Conrado de Ponce (14) y el Colegio San Felipe de Arecibo (6). El quinteto masculino de San Conrado viene de dar la mayor sorpresa en el ‘Sweet 16′, donde eliminó al tercer favorito de esta categoría, el Colegio San Benito de Mayagüez. Los chicos de la escuadra ponceña tuvieron que dejarlo todo en cancha para superar 51-48 a San Benito, que había estado presente en las semifinales de los últimos dos años.

El próximo juego será entre el campeón Kingdom Christian Academy de Dorado (4) y la Escuela Ángel P. Millán de Carolina (5), a las 5:00 p.m., y este es un desafío que muchos consideran que será el mejor de la jornada sabatina.

Ambos prometen sacarse chispas en Gurabo, pues Kingdom no permitirá que lo destronen fácilmente y la Ángel P. Millán está llena de ilusión, tras convertirse en la primera escuela del sistema público del país que poncha su boleto al ‘Elite Eight’ en la historia del Top Ranked.

Después, Caguas Private School (2) tendrá su primer gran reto del torneo, cuando choque con el Colegio Adianez (10), a las 6:30 p.m. CPS es uno de los contendientes al cetro escolar con los veteranos entrenadores Iván Ríos y Leo Arill en su dirección, mientras que Adianez es un quinteto impredecible liderado por juniors.

El ‘Elite Eight’ cerrará, a las 8:00 p.m., con la Academia Cristiana Cohélet de Las Piedras (1) midiéndose al incómodo equipo de Saint Francis School (8), que son conducidos por el veterano dirigente Carlos Calcaño.

Todos los partidos serán transmitidos en directo por la página de Facebook de Buzzer Beater. La semifinal femenina será el domingo, a las 6:30 p.m., y la masculina, a las 8:00 p.m.