Cleveland. Coen Carr salió de la banca y logró un récord personal de 18 puntos y nueve rebotes mientras Michigan State, segundo preclasificado, arrolló 87-62 al preclasificado No. 15 Bryant, donde juega el puertorriqueño Rafael Pinzón, el viernes por la noche en la primera ronda del Torneo de la NCAA .

Jase Richardson agregó 15 puntos para los Spartans del entrenador Tom Izzo (28-6), que estuvieron atrás durante la mayor parte de los primeros 15 minutos antes de tomar el control.

Michigan State, que tiene uno de los equipos con mayor profundidad en el campo de 68 equipos, tuvo cinco jugadores que anotaron en cifras dobles.

Michigan State se enfrentará a Nuevo México, décimo preclasificado, el domingo en la segunda ronda de la Región Sur. Los Lobos avanzaron con una victoria de 75-66 sobre Marquette.

“Para ser justos con ellos, salieron y nos dieron un puñetazo en la boca, acertaron algunos tiros al principio, consiguieron algunos rebotes al principio, nos derrotaron”, dijo Izzo. “Y entonces llegó Coen y realmente nos encendió”.

Pinzón, hijo de franquicia de los Capitanes de Arecibo en el Baloncesto Superior Nacional (BSN), lideró a Bryant (23-12) con 21 puntos y Earl Timberlake anotó 14.

Estoy orgulloso de los chicos. No se acobardaron. Incluso cuando la situación empezó a decaer un poco, en algunas de esas agrupaciones estuvieron muy concentrados, dijo el entrenador Phil Martelli Jr.

Los Bulldogs anotaron los primeros cinco puntos del partido y mantuvieron la presión sobre los Spartans durante la mayor parte de la primera mitad. El triple de Keyshawn Mitchell puso a los Bulldogs arriba 24-21 antes de que Michigan State respondiera con una racha de 10-0. Carr anotó los primeros cinco puntos de la racha y 15 en la primera mitad.

“Me hicieron jugar de cinco un poco más, así que tuve que correr por mi carril, correr hacia el aro, y eso era todo lo que intentaba hacer”, dijo Carr. “Sentí que podía hacer esas jugadas y que mis compañeros se apoyaban en ellas cada vez, así que sigo haciéndolo y siento que ese es mi trabajo en este equipo”.

Caído pero no noqueado

Timberlake, Jugador del Año de la Conferencia América Este, también tuvo cuatro rebotes y cinco asistencias a pesar de ir al vestuario a siete minutos del final de la primera mitad tras sufrir un corte en la frente después de recibir una dura falta de Carson Cooper, de Michigan State, mientras buscaba un rebote.

“Me da mucha pena. Solo quería salir y apoyar a mis chicos, con o sin sangre”, dijo Timberlake.

Dominando los tableros

Michigan State superó a Bryant en rebotes 54-29 y también consiguió 21 rebotes ofensivos, un récord de la temporada.

“No acertamos todos los tiros, así que simplemente nos dieron una segunda oportunidad, otra oportunidad de ganar el partido y ayudarnos a ampliar la ventaja. Coen, obviamente, nos dio una segunda oportunidad, y la aprovechamos”, dijo Richardson.