Gurabo. Caguas Private School (CPS) salió el sábado con vida del Coliseo Fernando “Rube” Hernández, en Gurabo, tras vencer 50-48 al Colegio Nuestra Señora de Valvanera de Coamo para adelantar al “Final Four” del Top Ranked Buzzer Beater y continuar su defensa del campeonato nacional de baloncesto escolar.

CPS (2) parecía encaminado a una victoria cómoda, al terminar la primera mitad con una ventaja de 35-23. Sin embargo, Valvanera (7) fue cerrando la brecha poco a poco hasta que empató el partido 37-37 con un triple de Yadiel Colón en el tercer parcial.

Aun así, los dirigidos por Iván Ríos y Leo Arill, ambos entrenadores en el Baloncesto Superior Nacional (BSN), resistieron y culminaron el tercer periodo arriba 40-37. La institución coameña no se quedó de brazos caídos, y en los momentos culminantes, se acercó por el mínimo con un bombazo a larga distancia.

Restando 5.3 segundos y con todo el Coliseo Fernando “Rube” Hernández de pie, Valvanera hizo un saque de banda, pero Jaytham Peña robó el balón y fue enviado a la línea del tiro libre, donde anotó uno de sus dos intentos para sellar el pase de CPS a la semifinal.

“Nosotros sabemos que la bola va a entrar, pero nuestra mayor potencia es la defensa, así que había que cerrar el juego defendiendo duro. En esos últimos minutos, Iván y Leo nos dijeron que tuviéramos carácter, no estuviéramos pendiente al marcador y fuéramos una pared defensiva”, dijo Edrick Camacho, Jugador Más Valioso de la pasada final del Buzzer Beater, a Primera Hora.

El mejor jugador de los campeones nacionales fue Marcos Cintrón, quien finalizó el juego con 14 puntos y cinco rebotes. Le siguió Peña con nueve unidades y siete capturas. En el revés, Colón lideró la ofensiva de Valvanera, con 19 tantos, incluyendo cuatro triples en cinco intentos.

CPS buscará este domingo el boleto a su segunda final consecutiva del Buzzer Beater, cuando se enfrente al Instituto del Desarrollo del Niño de San Juan (11).

IND, que ni siquiera figuraba entre los mejores 10 del clasificatorio, dio el palo de los cuartos de final al derrotar 53-52 a la Puerto Rico Bilingual Basketball Academy (PRBBA) de Morovis (3), que es dirigida por Iván “Pipo” Vélez, técnico de los Indios de Mayagüez en el Baloncesto Superior Nacional (BSN).

Para conseguir este inesperado resultado, cuatro canasteros de IDN finalizaron con doble dígito en anotaciones. Jacob Morales sumó 15 puntos; Ángel Pérez, 13; Danilo Feliz, 13; y Jomar Lugo, 10. Por PRBBA, Samuel Pino agregó 17 unidades y cuatro rebotes, mientras que Keyshawn Nesbitt aportó 16 y tres asistencias.

“Para esto trabajamos todo el año. El jueves salimos de un juego fuerte y ayer practicamos para prepararnos para este equipo”, expresó Jacob Morales, de IND, luego de la victoria.

En la otra rama, Jireh Kingdom Christian Academy de Río Grande (1) doblegó 68-57 al Colegio San Felipe de Arecibo (8) para avanzar al “Final Four”.

Jireh acabó la primera mitad con una delantera de apenas dos puntos, pero logró despegarse en la segunda.

“Fue reñido, estuvieron al frente, pero le hicimos caso al coach sobre que teníamos que apretar en defensa y pudimos sacar la victoria... Me siento orgulloso y agradecido, para esto hemos trabajado”, compartió Edgar Acevedo, jugador de Jireh.

Acevedo se destacó por la institución riograndeña con 18 tantos, seis rebotes y ocho asistencias. Jendrick Maldonado también hizo de las suyas con 16 puntos. De igual manera, Michael Matos lució en grande con un doble-doble de 13 unidades y 16 capturas. A pesar de la derrota, Erick Morales brilló con 23 tantos.

Jireh se medirá en la siguiente fase del torneo al Colegio Adianez de Guaynabo (5), que salió airoso en el último partido del “Elite Eight”. Adianez superó 66-65 a la Academia Presbiteriana (Presby) (13) de Carolina en un encuentro que se definió en los últimos segundos del tiempo reglamentario.

Leonardo Ortiz sobresalió por la Tropa Naranja al conseguir 21 puntos y cinco rebotes. Le siguió Joseph Cruz y Aramis Santos con 11 unidades cada uno. Jassiel Ramírez sumó 15 tantos por Presby.