Gurabo. Caguas Private School (CPS) (2) se colocó el domingo a una victoria de repetir como campeón senior masculino del Top Ranked Buzzer Beater, tras derrotar 62-53 al Instituto del Desarrollo del Niño de San Juan (IDN) (11) en el Coliseo Fernando “Rube” Hernández, en Gurabo.

Esta sería la segunda final de CPS en el torneo nacional de baloncesto escolar bajo la dirección de Leo Arill e Iván Ríos, quien no pudo estar presente debido al juego inaugural de los Osos de Manatí contra los Criollos de Caguas en el Baloncesto Superior Nacional (BSN).

“Esto es un grupo de mucho carácter porque no importa lo que está pasando, podemos estar casi un parcial sin anotar, y ellos siguen peleando. Tienen mi respeto porque no es normal estar en dos finales consecutivas y este grupo lo ha logrado por mérito propio”, dijo Arill a Primera Hora después del triunfo.

Para salir victorioso, CPS tuvo cuatro jugadores en doble dígito en anotaciones. Jaythom Peña, Edrick Camacho, Andrés Díaz y Marcos Cintrón terminaron con 11 puntos cada uno. Sin embargo, el mejor anotador del desafío fue Jacob Morales, de IDN, con 15 unidades. Le siguió Danilo Feliz con 12.

IND, que venía de sorprender a la Puerto Rico Basketball Bilingual Academy (3) de Morovis en el “Elite Eight”, mantuvo el partido igualado 11-11 en el cierre del primer parcial. Sin embargo, CPS sacó su experiencia campeonil con un avance de 12-1 en el segundo periodo para así culminar la primera mitad arriba en el marcador 30-21.

Los vigentes monarcas se mantuvieron en control por el resto del juego, aumentando su ventaja hasta por 13 puntos en el cuarto parcial, una delantera que IND nunca pudo borrar.

“Nosotros vinimos preparados mentalmente. Sabíamos que ellos venían motivados porque le habían ganado a Morovis. Ellos siempre vienen a jugar duro. Son un equipo que defiende mucho y nos preparamos mentalmente para eso, ya que no pudimos tener práctica porque los juegos fueron en dos días corridos. Era solo venir a ejecutar y jugar duro”, comentó, por su parte, Diego Peralta, canastero de CPS.

Adianez poncha su boleto a la final

Más tarde en la noche, el Colegio Adianez de Guaynabo (5) venció 62-59 a Jireh Kingdom Christian Academy (1) en lo que fue un dramático juego para convertirse en el segundo finalista senior masculino del Buzzer Beater.

En los últimos minutos del cuarto parcial, Jireh parecía encaminado a su primer baile de coronación después de un triple de Jatzel García y un canasto en transición de Michael Matos, que aumentó su ventaja a 57-51.

Pero la “Tropa Naranja” empató el partido con dos bombazos a larga distancia corridos de Leonardo Ortiz y Derek Pagán, cuando restaba 1:05 del tiempo reglamentario. Luego, Joseph Cruz convirtió un canasto a media distancia para darle a Adianez la ventaja definitiva, restando 27 segundos de acción.

“Me cayó la bola en las manos y lo primero que pensé fue en tirarla. Gracias a Dios, se metió. Lo que pensé cuando estaba en el aire fue: ‘Que se meta’. Si no se metía, el juego se ponía complicado”, relató Pagán a este medio sobre el bombazo que convirtió para empatar el duelo.

La escuela riograndeña tuvo la oportunidad de igualar el desafío con un último triple de Jendrick Maldonado, pero este falló el tiro.

“Este programa siempre se ha caracterizado por hacer remontadas. Siempre la gente dice que Adianez juega mejor, que cuando está al frente, pero aquí la honra y la gloria es de Dios. Esos triples al final son parte de lo que trabajamos psicológicamente, porque tú tienes que preparar a los equipos para jugar estando atrás, al frente o empate. En ese momento, los chamacos sabían lo que tenían que hacer y ejecutaron”, compartió Orlando Pantoja, dirigente de Adianez.

Joseph Cruz lideró la ofensiva de la “Tropa Naranja” 15 puntos. Pagán añadió 14 unidades, incluyendo tres triples, mientras que Ortiz aportó 13. En la derrota, Jendrick Maldonado terminó con 20 tantos y ocho rebotes.

El colegio guaynabeño estaba arriba 28-19 en la conclusión de la primera mitad. Pero la institución administrada por Héctor Delgado se acercó por el mínimo en el tercer episodio. Finalmente, tomó la delantera 46-45 en el cuarto periodo con un canasto de Maldonado en la pintura, cuando restaban 4:42 en el reloj.

Al finalizar el partido, Delgado y Pantoja reunieron a los jugadores de ambos equipos para una oración.

El juego por el campeonato senior masculino del Top Ranked Buzzer Beater entre CPS y Adianez será este martes, a las 8:00 de la noche, en el Coliseo Fernando “Rube” Hernández y será transmitido por Wapa Deportes.