La nueva temporada de la NBA comienza el martes con un par de juegos; Kevin Durant y los Nets de Brooklyn dan la bienvenida al exequipo de Durant en Golden State, mientras que el campeón defensor Los Lakers de Los Angeles abre con los Clippers de Los Angeles en la renovación de rivales que comparten instalación.

Por primera vez desde marzo, los 30 equipos de la NBA juegan esta semana. Cuando la temporada se reanudó en julio, solo 22 equipos acudieron a la burbuja de la NBA en Walt Disney World en Lake Buena Vista, Florida. Así que para ocho equipos, Golden State, Minnesota, Atlanta, Charlotte, Nueva York, Chicago, Detroit y Cleveland, habrá acción por primera vez desde marzo.

Para otros, es la primera vez desde agosto. Otros, la primera vez desde septiembre. Y para los Lakers y el el Heat de Miami, que se enfrentaron en las Finales de la NBA de la temporada pasada, la temporada baja comenzó a mediados de octubre.

La liga ha tenido 30 equipos desde 2004, y el lunes, el comisionado de la NBA, Adam Silver, sugirió que podría ser el momento de considerar la expansión una vez más. Los equipos adicionales supondrían ingresos adicionales, y aunque nada es inminente -en realidad, pasarán años si sucede- Silver dijo que es algo que se está considerando.

“Es un tema económico y es un tema competitivo para nosotros”, dijo Silver. “Entonces, es uno que continuaremos estudiando, pero le dedicamos un poco más de tiempo del que pensábamos antes de la pandemia”.

Sin embargo, por ahora y en el futuro previsible, la NBA tiene 30 equipos. La primera mitad de la temporada va hasta el 4 de marzo, la segunda mitad comienza el 11 de marzo y se extiende hasta el 16 de mayo, el torneo de ‘play-in’ va del 18 al 21 de mayo, los playoffs comienzan el 22 de mayo y la última fecha posible para las Finales de la NBA es el 22 de julio.

Todo eso si la pandemia lo permite, por supuesto. Todo está sujeto a cambios.

Pero la noche de apertura, al menos, ha llegado. Aquí hay algo de lo que debes saber antes de esta temporada:

El más valioso Giannis

Larry Bird, Bill Russell y Wilt Chamberlain son los únicos jugadores en la historia de la NBA en ganar tres premios MVP (jugador más valioso) consecutivos.

Giannis Antetokounmpo, de Milwaukee, tiene la oportunidad esta temporada de unirse a su club.

La estrella de los Bucks, de Grecia, y orgulloso propietario de una extensión contractual máxima recién firmada, ya es el primer dos veces MVP procedente de Europa y se unió a Kareem Abdul-Jabbar y LeBron James como los únicos jugadores en ganar el premio dos veces antes de cumplir 26 años.

Estadísticas de LeBron

LeBron James está en el punto en el que cada partido que juega crea una nueva entrada en el libro de récords de la NBA.

Entra en esta temporada con 995 juegos consecutivos de temporada regular con al menos 10 puntos anotados, la racha más larga en la historia de la NBA, y en posición de alcanzar el hito de los 1,000 juegos seguidos de dos dígitos, cuando los Lakers juegan en San Antonio el 30 de diciembre, que resulta ser el cumpleaños número 36 de James.

La última vez que James no anotó al menos 10 puntos en un juego de temporada regular fue el 5 de enero de 2007, cuando se limitó a ocho en Milwaukee.

Otros hitos al alcance de James esta temporada: le faltan seis triples-dobles para llegar a los 100; 654 asistencias para las 10,000; 759 puntos para alcanzar los 35,000; y 1,448 minutos para arribar a los 50,000 de por vida.

Tras récord de triples Curry

Stephen Curry jugó en solo cinco juegos la temporada pasada con Golden State, parte de la larga lista de jugadores lesionados que descarrilaron cualquier posibilidad de que los Warriors fueran competitivos.

Curry regresa esta temporada y probablemente no necesitará mucho tiempo para pasar al número 2 en la lista de triples de todos los tiempos. Entra con 2,495, a solo 65 del total de 2,560 de Reggie Miller.

Ray Allen tiene la marca de todos los tiempos de 2,973, récord desde el rango de tres puntos. Con el ritmo actual de carrera de Curry de 3.6 en triples por juego, necesitaría 134 juegos más para atrapar a Allen, lo que significa que el récord podría ser suyo en las últimas etapas de la temporada 2021-22.

El retorno de John Wall

Está programado que John Wall, de Houston, regrese a la cancha el miércoles, en lo que será su primer juego desde el 26 de diciembre de 2018.

Para poner en contexto cuánto tiempo ha perdido mientras se recuperaba de las lesiones en el talón y el tendón de Aquiles: Danny Green ha aparecido en 158 partidos, el máximo de la liga, desde la última aparición de Wall, 114 de ellos victorias; El base de los Rockets, James Harden, ha anotado 4,887 puntos desde el último partido de Wall; Nikola Jokic ha repartido 1,085 asistencias (y LeBron James tiene 1,079 hasta el martes); y Giannis Antetokounmpo ha atrapado 1,664 rebotes.

Todo o nada

El Heat de Miami volverá a las Finales de la NBA o se perderá los playoffs por completo.

Es decir, si se mantiene la tendencia de las últimas siete temporadas.

Comenzando con la derrota de San Antonio en las finales de 2013, los equipos que perdieron la serie por el título un año, regresan al año siguiente o se pierden por completo la postemporada. De los últimos siete finalistas: Los Spurs ganaron el título de 2014, el Heat se perdió los playoffs de 2015, Cleveland ganó el título en 2016, Golden State ganó el título en 2017, los Cavaliers perdieron la final en 2018 y se perdieron los playoffs en 2019. y los Warriors se perdieron los playoffs la temporada pasada.

Avalancha de triples

En algún momento de los próximos días, posiblemente tan pronto como el miércoles, más probablemente durante los juegos de Navidad del viernes, alguien hará el triple número 500,000 en la historia de la NBA, incluidos los juegos de temporada regular y playoffs.

Ha habido 499,549 triples en la historia de la NBA. Al ritmo de triples de la temporada pasada, con equipos combinados por casi 25 por juego, el número 500,000 llegaría durante el enfrentamiento entre los Mavericks de Dallas y los Lakers de Los Angeles en la noche de Navidad.

Hasta ahora, 2,337 jugadores de la NBA han hecho al menos un triple; eso es el 72.9% de los jugadores que han aparecido en la liga desde que la NBA añadió el tiro en la temporada 1979-80. De los 530 jugadores que aparecieron en al menos un juego la temporada pasada, 463, o el 87.4%, hicieron al menos un triple.

Para abridores

Toronto entra en la temporada con la racha activa más larga de victorias de apertura de temporada; los Raptors han comenzado 1-0 en cada una de las últimas siete temporadas.

Brooklyn es el otro extremo del espectro; los Nets han comenzado 0-1 en siete años consecutivos.

Otra nota sobre los juegos de apertura: Gregg Popovich de San Antonio y Dwane Casey de Detroit son prácticamente automáticos.

Popovich está entrando en su temporada número 25 como dirigente de los Spurs, una racha que inició con 18 partidos en la temporada 1996-97. Ha dirigido el partido inaugural en 23 temporadas, con un absurdo récord positivo de 21-2 en esos juegos. Casey se ha ido 10-1 en sus primeros partidos con Minnesota, Toronto y Detroit, con victorias en sus últimos siete.

Cerrar juegos

Algo para observar esta temporada: cómo los Clippers de Los Angeles manejan partidos apretados en el marcador sin el entrenador Doc Rivers.

Durante las últimas tres temporadas, los Clippers obtuvieron la mejor marca de la liga de 22-8 en juegos de una posesión de diferencia en el marcador, incluidos enfrentamientos de temporada regular y playoffs. Ese porcentaje de victorias de .733 es el mejor en la liga en ese lapso, muy por delante del No. 2 Denver (33-16, .673) y el No. 3 Cleveland (22-15, .595).

Rivers estará dirigiendo a Filadelfia ahora. Los 76ers ocuparon el puesto 21 en la NBA en juegos de tres puntos o menos en los últimos tres años, con marca de 20-23 (.465). ¿Rivers podría cambiar eso? El tiempo dirá.

¿El equipo que más ha fracasado en partidos decididos por tres puntos o menos? Dallas. Los Mavericks tienen marca de 12-27 en esos juegos en las últimas tres temporadas y perdieron 11 partidos de este tipo la temporada pasada, el máximo de la liga. A medida que el juego de Luka Doncic sigue evolucionando, como lo hará, espere que eso cambie.

El de mayor edad en cancha, y el menor

Udonis Haslem, de Miami, tiene 40 años y cumplirá 41 en junio, es el jugador de mayor edad de la NBA en comenzar la temporada, ahora que Vince Carter está retirado.

Jamal Crawford jugó un partido la temporada pasada; al igual que Carter, es mayor que Haslem, pero actualmente no tiene contrato.

El jugador más joven de la liga en este momento es Aleksej Pokusevski de Oklahoma City. Si juega en el primer partido del Thunder el miércoles en Houston, podrá decir que debutó en la NBA a los 18 años; el novato serbio no cumplirá 19 hasta el sábado.

Pokusevski podría convertirse en el vigésimoctavo jugador de 18 años en la historia de la NBA. No se acercará al récord de partidos jugados antes de los 19 años; ese lo tiene Kobe Bryant, quien apareció en 80 partidos con los Lakers cuando tenía 18 años en 1996-97, incluidos los playoffs.

Sekou Doumbouya jugó en cinco partidos cuando tenía 18 años para Detroit la temporada pasada. Fue el primer jugador de 18 años en la NBA desde que Dragan Bender jugó nueve partidos a esa edad para Phoenix en 2016.

A estudiarse el reglamento los fanáticos

La NBA no espera que a los fanáticos les gusten todas las jugadas cantadas por los árbitros. A la liga tampoco le importará si los aficionados también estudian las reglas un poco más a fondo.

Un sitio de vídeos sobre reglamentos, con cientos de vídeos que explican los matices de ciertas reglas del juego, se ha renovado y relanzado en las últimas semanas. La liga dice que ofrece “una mirada más profunda a algunas de las reglas y violaciones más incomprendidas del juego”.