La ruta ya está trazada para el campeonato del Top Ranked Buzzer Beater, luego de que los pareos de los 16 equipos que competirán en las ramas senior masculino y femenino fueran revelados.

Y hay numerosos jugadores que prometen dar mucho de qué hablar cuando arranque el jueves el anticipado ‘Sweet 16′. Por esta razón, a un día de que suene el silbato en el Coliseo Fernando “Rube” Hernández, de Gurabo, Primera Hora preparó un listado de los jóvenes que proyectan brillar en las etapas culminantes del campeonato nacional de baloncesto escolar.

Dianne Crespo

La alera Dianne Crespo es la única canastera del certamen que está comprometida a jugar en la División I de la NCAA. Precisamente, militará en la Universidad de Sacred Heart, en Connecticut. Pero, antes de partir a Estados Unidos tiene como objetivo defender el campeonato del Top Ranked con el Colegio Adianez de Guaynabo. Junto a la tropa naranja, la delantera, de 5′10″ de estatura, detuvo el año pasado a la Escuela del Albergue Olímpico (ECEDAO) de Salinas, liderada por la armadora Franchesca “Chesca” Torres, que buscaba repetir por cuarto año consecutivo como monarca del Buzzer Beater.

Ahora, Crespo va en busca de su segunda sortija del campeonato nacional. En el partido para ponchar el boleto al ‘Sweet 16′, Crespo culminó con nueve puntos, nueve rebotes y siete cortes de balón, demostrando su versatilidad en ambos lados de la cancha.

Alex Santana

El escolta Alex Santana, de la Academia Cristiana Cohélet de Las Piedras, es considerado por muchos como uno de los mejores jugadores de la clase 2024. El canastero, que también tiene la habilidad de desempeñarse como armador, tendrá la oportunidad de darle a su institución su primer cetro nacional, después de caer en la final del 2017 ante Fountain Christian Bilingual School.

En lo que va de torneo, Santana tiene un promedio de 11 unidades y cinco rebotes por desafío. Su fortaleza es el contraataque y el tiro de tres puntos, que ha mejorado notablemente este año.

Desireck Nieves

La alera Desireck Nieves, de Saint Francis School de Carolina, es estimada como la mejor canastera de la clase 2025. Además, tiene las cualidades para ser la próxima prospecto boricua que se comprometa con una universidad de División I de la NCAA y forma parte del programa nacional juvenil femenino. Nieves se destaca por su habilidad en el lado ofensivo, pues cuenta con una fina puntería desde media y larga distancia. Esas destrezas las puso a prueba en el pasado desafío contra Kelly’s School de Luquillo, donde terminó con 18 tantos y siete asistencias.

Marvin Mantilla

El centro Marvin Mantilla, del Colegio San Rafael de Quebradillas, ha sido esta temporada el mejor hombre grande en el básquet escolar. Con 6′7″ de estatura, Mantilla es el segundo mejor anotador del Top Ranked con un registro de 21 unidades y ocho capturas por juego. Lo que lo hace especial es que, además de tener la habilidad de dominar la pintura, también tiene un letal tiro a media distancia que hace que la defensa del quinteto contrario no se descuide a la hora de intentar contenerlo.

Nelishka Vargas

Nelishka Vargas ha demostrado esta campaña que es una de las mejores anotadoras de la clase 2025. Vargas ha sido instrumental para que Mayagüez Academy esté en la quinta posición del ranking de Buzzer Beater. Esa habilidad para encestar el balón la demostró en el reciente juego de Mayagüez Academy ante Guamaní Private School de Guayama, donde agregó 18 unidades, ocho rebotes y seis asistencias para conseguir el pase a los octavos de final.

Janiel Molina

Luego de dos años en Central Pointe Academy, en Kissimmee, Florida, el armador Janiel Molina regresó a Puerto Rico para vestir los colores de los vigentes campeones Kingdom Christian Academy de Dorado. Molina tiene a Kingdom soñando con volver a alzar el cetro este año. Su impresionante visión y control de balón han sido pieza clave para que su escuela esté en el cuarto lugar del clasificatorio del Top Ranked.

En los partidos regionales, tiró un macramé promediando 15.5 puntos, 5.5 asistencias y cinco rebotes por encuentro.

Sofía Hernández

Sofía Hernández, del Colegio San Felipe de Arecibo, es una de las mejores delanteras de la clase 2024 y cuenta con la habilidad de anotar tanto en la zona pintada como en la línea de los tres puntos. Una de sus mejores virtudes es su extenso arsenal de movimientos que le permiten anotar de múltiples formas.

Hernández ayudó al Colegio San Felipe a estar clasificado en la segunda posición del ranking de Buzzer Beater. En la reciente victoria de la institución sobre TASIS School de Dorado, la delantera concluyó con nueve unidades, seis capturas y cinco asistencias.

Justin Cuevas

Justin Cuevas es un alero de 6′4″ de estatura que forma parte de la escuadra del Colegio San Benito de Mayagüez y tiene la capacidad de anotar desde cualquier parte del tabloncillo. Como si fuera poco, también se destaca en el lado defensivo. En lo que va del Top Ranked, Cuevas tiene un promedio de 18 unidades y ocho rebotes por juego.

Arianis Rivera

Si hay una jugadora que sabe lo que es ganar es la delantera Arianis Rivera al ser parte de la dinastía de ECEDAO. Ahora sin “Chesca” en la plantilla, Rivera asumió un rol más protagónico y busca impulsar a su escuela a la cima del baloncesto escolar una vez más. Cabe señalar que es una anotadora natural con un poderoso tiro desde media y larga distancia.

Alan Ayala

Otro prospecto a seguir lo es el centro del Colegio Adianez, Alan Ayala, quien cursa el décimo grado y ya mide 6′6″ de estatura. Sin embargo, su edad no le ha impedido ser de gran impacto en el equipo senior de Adianez a tal punto que se ha convertido en el pívot titular. Durante la primera etapa del certamen, Ayala anotó 10.5 unidades y capturó 5.5 rebotes por partido.

Alex Claudio

También hay que destacar al escolta Alex Claudio, que es el mejor anotador del campeonato nacional con un promedio de 22 puntos por juego, incluyendo cuatro triples. Claudio es un peligroso francotirador que puede castigar al conjunto rival en cualquier instante si este se descuida en el perímetro. Esa habilidad de encestarla desde el más allá tiene al Colegio La Luz de Juncos en los octavos de final contra todo pronóstico.

Otros jugadores a seguir en el ‘Sweet 16′ son Félix Benítez, de Bayamón Military Academy; Jendrick Maldonado, de la Escuela Ángel P. Millán de Carolina; Alanis Iturrino, de NW Bilingual Academy de Vega Alta; y Taisha Ríos, del Colegio Bautista de Carolina.